Edellisessä ottelussaan Gnistan oli pitkään tiukoilla SJK Akatemiaa vastaan, mutta toisella puoliajalla isketyt kolme maalia käänsivät ottelun Kipinän eduksi 5-2 lukemin. Ottelun todellinen hahmo oli kolme maalia tehnyt ja kaksi maalia syöttänyt Momodou Sarr. Hänen ohellaan maaliverkkoa heiluttivat kauden avausomaalinsa iskeneet Zachary Sukunda sekä Kasperi Liikonen. Ensimmäisen sarjapelinsä tolppien välissä pelannut Otso Linnas selvisi iltapuhteestaan kahdesta päästetystä maalista huolimatta hyvin. Päävalmentaja Joonas Rantanen oli erityisen mielissään viidestä tehdystä maalista, sillä aiemmin kotipeleissä on ollut nihkeää hyökkäyspelin ja maalinteon kanssa.
Seurahistoriansa ensimmäiseen Ykköseen kauteen lähtenyttä SalPaa pidettiin myönteisesti sujuneen talvikauden jälkeen monissa arvioissa sarjan potentiaalisena yllättäjänä. Alku olikin hyvin positiivinen, sillä viidestä ensimmäisestä pelistään ”Joutsenet” ottivat peräti kolme voittoa ja 10 sarjapistettä. Sittemmin on ollut nihkeämpää, sillä lauantain otteluun SalPa lähtee viiden peräkkäisen tappion rasittamana. Kaikki tappiot ovat kuitenkin tulleet vain yhden maalin marginaalilla ja useammassa ottelussa on ollut huonoa onneakin matkassa.
SalPa lähti Ykkösen savottaan joukkueen viime kaudella sarjanousuun luotsanneen Tero Suonperän johdolla. Suonperä oli terveyshuolien vuoksi muutaman kuukauden sairaslomalla, mutta palasi penkin päähän huhtikuun lopun HIFK-kotiottelussa. SalPan joukkueen runko muodostuu vahvasti jo viime kaudella Kakkosessa vaikuttaneista pelaajista, joista muun muassa jämäkkä topparipari Joonas Meura–Frans Grönlund on kellottanut alkukaudesta. Talven hankinnoista joukkueen avainhahmoksi on noussut hyökkääjä Jesse Huhtala, joka on iskenyt jo viisi maalia. Gnistania kaksi viime kautta edustanut Samu Volotinen siirtyi täksi kaudeksi SalPan riveihin. Hänet on nähty toistaiseksi tolppien välissä SalPan voitokkaissa Suomen Cupin otteluissa EIF:n reservejä ja MuSaa vastaan-
Gnistan ja SalPa hakivat asetelmia sarjakauden kohtaamisiin helmikuisessa Ykköscupin puolivälierässä, jossa Gnistan haki Salosta 0-2 vierasvoiton Hannes Woivalinin ja Momodou Sarrin maaleilla. Ykkösen tasolla lauantain kohtaaminen on joukkueiden keskinäisen historian ensimmäinen, mutta Kakkosen tasolta löytyy useita tiukkoja kamppailuita. Kausien 2013-19 välisenä aikana joukkueet kohtasivat Kakkosessa kahdeksan kertaa, Gnistan voitti peleistä kuusi ja SalPa kaksi.
Gnistanin riveistä puuttuu lauantaina edelleen nilkkavammasta kärsivä Jiri Koski, joka on mahdollisesti mukana jälleen juhannuksen jälkeisissä kotiotteluissa. Hänen ohellaan varmuudella sivussa on puolustaja Tuukka Andberg, joka kuitenkin lähenee hyvää vauhtia pelikuntoa. Lievästä olkapäävammasta kärsivän Eero Markkasen pelikunto selviää vasta ottelupäivänä. Aaro Tiihonen jää pois kokoonpanosta, sillä hän on viikonloppuna nuorten maajoukkuetehtävissä.
Salossa Gnistania odottaa kauden ensimmäinen ottelu luonnonnurmella. Edellisen ottelun suurin sankari Momodou Sarr odottaa muun muassa tätä innolla.
– Mukava lähteä pelaamaan Saloon. Varmasti vähän erilainen peli tulossa kun pelataan luonnonnurmella, mutta ainakin omasta mielestäni jalkapalloa tulee pelata nimenomaan luonnonnurmella! Salosta haetaan pisteet omalla vahvalla pelillä ja ehjällä esityksellä.
SalPa -ottelun jälkeen Gnistan pelaa juhannuksen jälkeisellä viikolla kaksi ottelua kotonaan, kun HIFK ja KäPa vierailevat Ogelissa. Liput matseihin voit ostaa tästä!
