Jokainen piste on loppukauden ratkaisuhetkillä arvokas. IF Gnistan lähtee Turkuun tavoitteenaan jatkaa hyviä otteitaan Interiä vastaan ja pitää kiinni mahdollisuuksistaan taistelussa Euroopan kentille pääsystä.
Gnistan lähtee maanantain kamppailuun Kuopiosta haettu arvokas vieraspiste mukanaan. KuPS:aa vastaan pelattu ottelu päättyi 1–1-tasapeliin, kun Sergei Eremenko oli mukana Gnistanin tasoituksessa ottelun 84. minuutilla. Tasapeli katkaisi Gnistanin kolmen ottelun tappioputken ja toi tärkeän onnistumisen kauden ratkaisuhetkillä.
Kuopiossa Gnistanin onnistujien joukkoon nousivat useita huipputorjuntoja esittänyt Otso Virtanen sekä vasta 16-vuotias seuran oma kasvatti Kosmo Launiala, jonka syöttö johti Gnistanin tasoitukseen. Erityisesti toisella puoliajalla Gnistan pystyi haastamaan mestaruudesta taistelevan KuPSin ja osoitti valmiutensa taistella pisteistä loppuun asti.
Viime otteluissa Sergei Eremenko on sopeutunut hienosti Gnistanin kolmen topparin puolustuslinjaan Ruxin ja Ayo Obileyen rinnalle. Hän on esiintynyt uudessa roolissaan vakuuttavasti ja ollut tärkeä osa joukkueen puolustuspelaamista. Turussa puolustuskolmikon yhteistyö on jälleen tärkeässä roolissa, kun Gnistan pyrkii pitämään Interin hyökkäykset kurissa.
Maanantain vastustaja FC Inter taistelee Veikkausliigan kärkisijoista. Turkulaiset ovat pelanneet vahvan kauden, mutta viimeisimmissä Mestaruussarjan otteluissa tulokset ovat vaihdelleet. Inter voitti KuPSin kotonaan 1–0, kärsi sen jälkeen 1–2-tappion AC Oululle ja haki VPS:n vieraana 1–0-voiton. Viime torstaina HJK vei pisteet Turusta 4–2-lukemin.
Päävalmentaja Vesa Vasaran luotsaama Inter on osoittanut pystyvänsä voittamaan tiukkoja otteluita. Turkulaisilla on kokemusta ja hyökkäysvoimaa, mutta Gnistan on onnistunut tällä kaudella löytämään keinot haastaa Interin myös sen kotikentällä.
Joukkueet ovat kohdanneet kuluvalla Veikkausliigakaudella jo kolmesti, eikä Gnistan ole hävinnyt niistä yhtäkään. Toukokuussa oulunkyläläiset voittivat Interin kotikentällään 2–0, ja heinäkuussa Gnistan haki Turusta hienon 2–1-vierasvoiton.
Viimeisin kohtaaminen pelattiin 7. lokakuuta Markku.fi Areenalla. Tuolloin joukkueet kävivät tasaisen kamppailun, jossa kumpikaan ei onnistunut maalinteossa. Ottelu päättyi 0–0-tasapeliin.
Gnistan on onnistunut haastamaan Interin kaikissa tämän kauden kohtaamisissa. Maanantaina oulunkyläläisillä on mahdollisuus jatkaa tappiottomia keskinäisiä otteluitaan ja ottaa samalla tärkeä askel kohti europelipaikkoja.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti oli tyytyväinen joukkueensa esitykseen Kuopiossa. Hänen mukaansa samanlainen asenne on tärkeää säilyttää myös maanantain vierasottelussa.
– Pelattiin läpi pelin hyvällä intensiteetillä, ja saatiin palkinto. Otetaan sama asenne mukaan Turkuun.
Interiä vastaan Gnistanilta vaaditaan jälleen aktiivista pelaamista molempiin suuntiin. Leppälahti nostaa esiin kaksi asiaa, joiden onnistuminen on tärkeää maanantaina.
– Meidän pitää prässätä hyvin, ja olla rohkeana pallon kanssa.
Gnistanin kokoonpanotilanne näyttää KuPS-otteluun verrattuna hieman valoisammalta. Leppälahden mukaan loukkaantuneena ollut Rachide Gnanou tekee todennäköisesti paluun, ja Edmund Arko-Mensah on jälleen käytettävissä kärsittyään pelikieltonsa. Harjoituksissa kolhun saaneen Saku Ylätuvan pelaaminen on sen sijaan vielä epävarmaa.
IF Gnistanin ja FC Interin välinen Veikkausliigan Mestaruussarjan ottelu pelataan maanantaina 2. marraskuuta klo 18.00 Veritas Stadionilla Turussa.
Kipinä jatkaa taistelua europelipaikoista – Turussa pelataan jälleen tärkeistä pisteistä!
Ottelu on katsottavissa suorana Ruutu+:sta.
