Ennen maaottelutaukoa Gnistan reissasi Maarianhaminaan Åland Unitedin vieraaksi. Tuloksena oli harmillinen 3-1 tappio. Gnistanin ainokaisesta vastasi Abby Kraemer, jolle osuma oli jo kauden 14. Ottelun valmennusvastuussa ollut Jarkko Jokiranta nosti joukkueen keskeisiksi kehityskohteiksi prässipelin ajoituksen sekä laitapelaajien tehokkaamman hyödyntämisen.
Maajoukkuetauko tarjosi uutisia pelaajaosastolta, kun ensin Gnistan tiedotti puolustaja Iida Laineen suuntaavan Italian toisiksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Catanian riveihin. Näin ollen Kipinä pelaa kauden kaksi viimeistä otteluaan ilman luottopuolustajaansa. Iloisia uutisia kuultiin muutama päivä myöhemmin, kun seura julkisti hyökkääjä Katy Byrnen solmineen kaksivuotisen jatkosopimuksen. Yhdysvaltalainen hyökkääjätär on esittänyt hienoja otteita tällä kaudella, joten jatkosopimus oli todella merkittävä uutinen Gnistanin kannalta. Byrne nähdään tulessa jälleen sunnuntaina kotiyleisön edessä.
Briotech Kansallinen Liiga on kahta sarjakierrosta vaille valmis. HJK on kruunattu jo mestariksi, mutta Oulunkylään sunnuntaina saapuvalla KuPS:lla panoksia riittää. Pelissä on mitali, jonka väri on vielä kysymysmerkki. Kuopiolaiset ovat pisteen kakkosena olevaa Åland Unitedia perässä. Toisaalta neljäntenä oleva HPS hengittää niskaan vain pisteen päässä, joten pahimmassa tapauksessa KuPS voi pullahtaa pois mitaleilta kokonaan. Gnistan pääsee haastamaan vieraansa vailla tulospaineita – Kipinä tulee sijoittumaan sarjassa kuudenneksi, päättyi viimeiset pelit miten tahansa. Abby Kraemerilla on vielä mahdollisuus henkilökohtaiseen glooriaan, sillä sarjan maalikuningattaren tittelissä kiinni oleva Monica Haggström on vain yhden maalin päässä.
Maalikuningattaren titteliä tavoittelee myös KuPS:n pohjoismakedonialainen maalitykki Gentjana Rochi, jolla on 13 osumaa kasassa. Kuopiolaisten suurin ilonaihe on ollut puolustaja Tuuli Viinikka. Pikkuhelmareistakin tuttu puolustaja on pelannut loistavan kauden ja tehnyt komean läpimurron naisten tasolle.
KuPS on vienyt nimiinsä kaikki kolme kohtaamista tällä kaudella. Gnistan on kyennyt haastamaan, mutta kuopiolaisten pääsarjatason rutiini on kerta toisensa jälkeen ollut liikaa. Toukokuussa Kuopiossa Gnistan oli sekuntien päässä arvokkaasta pisteestä, mutta KuPS rankaisi yliajan viime hetkillä ja voitti 2-1.
Naisten valmentaja Kaisa Collin odottaa sunnuntailta kovaa haastetta, mutta lähtee otteluun luottavaisin mielin joukkueen onnistuneen harjoitusviikon ja hyvän yhteishengen ansiosta.
– Odotettavissa on tietysti kova ottelu. KuPS on yksi liigan parhaista joukkueista, taistelee vielä mitaleista ja heillä on paljon pelattavaa. Olemme saaneet joukkueen kanssa hyvän treeniviikon alle, ja tunnelma sekä meininki joukkueessa ovat hyvät. Olen ollut tyytyväinen ja iloinen joukkueen asenteesta sekä siitä, miten pelaajat tekevät töitä yhdessä ja ratkovat asioita kentällä yhteisvoimin. Sunnuntaina keskitymme rohkeaan pelaamiseen ja taisteluun.
