Viime viikot ovat olleet Gnistanille haastavia. HJK:lle kärsityn ruman vierastappion jälkeen Kipinä joutui toteamaan Ilveksen vahvemmakseen viime lauantaina. Vahvan vieraspelin pelannut Ilves karkasi 1. puoliajalla jo kahden maalin karkumatkalle ja viimeisteli voittonsa toisella nelivitosella iskemällä taululle loppulukemat 0-3. Vasta 18-vuotias Silja Jokinen teki debyyttinsä Gnistanin maalilla ja pelasi hyvän ottelun kolmesta takaiskumaalista huolimatta.
Briotech Kansallisen Liigan kausi on kolmatta kierrosta vaille paketissa. Gnistan pelaa enää kunniasta, sillä tappio Ilvekselle kasvatti eron sarjataulukossa jo yhdeksään pisteeseen. Loppukauden keskeimpänä porkkanana on paluu pistekantaan ennen kauden päättymistä.
Vastustaja Åland Unitedin panoksena on varmistaa mitalisija loppukauden aikana. Himoittu mestaruus jää tällä kaudella saavuttamatta HJK:n varmistettua mestaruutensa viime kierroksella. Åland United kärsi 0-1 tappion HPS:n vieraana, joten lauantaina kentälle juoksee takuulla nälkäinen kotijoukkue mestaruuden kirpoamisesta huolimatta.
Åland Unitedin kauden ylivoimainen ykköshahmo on ollut 14 maalia laukonut kapteeni Monica Haggström. Hänen rinnallaan esiin ovat nousseet erityisesti hyökkäyspään Jennifer Vetter sekä Neelia Pitko, joka kruunattiin aiemmin elokuun kuukauden pelaajaksi. Tämä kolmikko on ollut hankala pideltävä Gnistanille tähän mennessä.
Åland United on ollut haastava vastustaja Gnistanille tällä kaudella. Runkosarjassa ahvenanmaalaiset veivät nimiinsä molemmat kamppailut selkein lukemin. Mestaruussarjassa Gnistan haastoi vieraansa kotonaan tosissaan, mutta heikko toinen puoliaika koitui kohtaloksi Åland Unitedin haettua 2-3 vierasvoiton.
IF Gnistan tiedotti tänään aikaisemmin muutoksesta naisten joukkueen valmennuksessa. Kaisa Collin vastaa joukkueen valmennuksesta loppukauden ajan, mutta poikkeuksellisesti lauantain Åland United -ottelussa joukkueen valmentajana toimii urheilutoimenjohtaja Jarkko Jokiranta.
Jarkko Jokiranta kertoo, millä mielin joukkue suuntaa lauantain otteluun Ahvenanmaalle.
– Lähdemme Ahvenanmaalle pelaamaan tuttua, vauhdikasta Gnistanin lähiöfutista ja hakemaan voittoa. Meillä on iso halu näyttää, että pystymme voittamaan Åland Unitedin. Uskon, että kun pelaamme rohkeasti omaa peliämme ja luotamme tekemiseemme, pystymme ottamaan ottelusta halutun tuloksen.
