Gnistanin neljän ottelun mittainen tappiottomien otteluiden putki tuli päätökseensä viime lauantaina, kun Ilves oli kotonaan vahvempi 2-0 lukemin. Ilves siirtyi ensimmäisen puoliajan lopulla johtoon rangaistuspilkulta ja sinetöi voittonsa puolestaan toisen nelivitosen lisäajalla. Päävalmentaja Jussi Leppälahti näki ottelun jälkeen Ilveksen ansainneen voiton ja sadatteli omiensa peliä etenkin todella heikolla ensimmäisellä puoliajalla. Pitkä sarjakausi on kuitenkin samalla myös kasvuprosessi. Jälleen on aika ottaa tappiosta opit matkaan ja palata tulevana lauantaina kentälle entistäkin vahvempana. Gnistan on ollut toukokuun aikana vahva kotonaan: Oulunkylästä ovat lähteneet tyhjin käsin ensin FC Inter ja sen jälkeen FF Jaro.
SJK:ta voidaan hyvällä syyllä pitää alkukauden alisuorittajana. Ennakko-odotuksissa kuuden parhaan joukkoon ennakoitu SJK on on voittanut tähän mennessä ainoastaan IFK Mariehamnin kotonaan. Keräämillään kuudella sarjapisteellä ”Kerho” rypee sarjan toisiksi viimeisenä. Pelillisesti SJK ei kuitenkaan ole ollut aivan niin heikko kuin tulokset antavat ymmärtää. Useissa otteluissa joukkue on taistellut tasapäisesti voitosta, mutta heikko viimeistely on koitunut seinäjokisten kohtaloksi.
SJK lähti kauteen KuPS:n mestaruuteen viime kaudella luotsanneen Jarkko Wissin johdolla. Aiemman päävalmentajan suosimasta hyökkäävästä futiksesta siirryttiin siis huomattavasti tuloskeskeisempään ja pragmaattisempaan suuntaan. SJK menetti talven aikana muun muassa avainpelaajansa Rasmus Karjalaisen, Valentin Gascin sekä Babacar Fatin. Näiden kolmen sielupelaajan poistuminen oli iso suonenisku eikä korvaaminen ole ainakaan alkukauden perusteella onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla. SJK:n alkukauden menestys kulminoituu kuitenkin Kasper Paanaseen. Viime kauden maalikuningas on ollut tällä kaudella kuin varjo entisestään. Jos Paananen saa pelinsä kulkemaan, SJK:n tuloskunto kääntynee samalla hetkellä positiivisempaan suuntaan. Gnistanin tärkein tehtävä puolustussuuntaan onkin lauantaina Paanasen pitäminen edelleen näkymättömissä.
Kauden 2025 keskinäisissä kohtaamisissa SJK oli niskan päällä. Keväällä Oulunkylässä Gnistan oli kiinni kolmessa pisteessä loistovireisen Roman Eremenkon johdolla, mutta lopulta päädyttiin 2-2 tasapeliin viihdyttävän ottelun päätteeksi. Heinäkuussa Seinäjoen helteessä Gnistan johti vielä puoliajalla Matias Ritarin osumalla, mutta SJK kiri toisella nelivitosella 3-1 voittoon. Mestaruussarjassa joukkueet esittivät Oulunkylässä varsinaisen maalifiestan, jossa SJK oli lopulta vahvempi 3-4 lukemin. Kauden päätöskierroksen ottelusta ei Gnistanille jäänyt mitään kerrottavaa SJK:n oltua parempi 3-0.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti ennakoi kovaa ottelua. Gnistan on kuitenkin hyvin valmistautunut ja valmis laittamaan kaiken likoon. Päävalmentajalla oli myös terveisiä Kipinäyhteisölle.
– Kova matsi tulee. Tiedetään, miten hyvin SJK on pelannut vaikka tulokset eivät ole seuranneet. Tiedetään myös, miten hyvin me pelaamme. Laitetaan kaikki likoon ja yritetään voittaa peli!
– Halutaan olla perusasioissa hyviä, eli hyökätä ja puolustaa työteliäästi ja yhtenäisesti. Effortti taas ylärekisteriin yhden vaisumman pelin jälkeen! Tässä tietysti jeesaa kotiyleisö, tarvitaan fanaattista elämistä myös katsomossa niin saadaan lisäenergiaa!
Gnistanin terveystilanne on ottamassa askeleita parempaan suuntaan, sillä Roman Eremenko sekä Edmund Arko-Mensah ovat hiljalleen palailemassa takaisin kokoonpanoon. Tässä vaiheessa molempien pelikunto kuitenkin arvioidaan vasta lähempänä ottelua. Muilta osin loukkaantumistilanne säilyy muuttumattomana.
Gnistan juhlistaa lauantaina koulujen päättymistä tarjoamalla ottelun ilmaiseksi alle 15-vuotiaille katsojille. Kesäloman alkamista kannattaa siis ehdottomasti tulla juhlistamaan Oulunkylään laatujalkapallon merkeissä! Osta lippusi ennakkoon täältä!
