Gnistan otti viime sunnuntaina erittäin tärkeän voiton FC Lahdesta 2-1 lukemin. Kipinä ehti taivaltaa seitsemän ottelua voitoitta ennen viime sunnuntain voittoa, jossa pääroolissa oli Joakim Latonen. Latonen huudatti kotiyleisöä ensimmäisellä puoliajalla kertaalleen, mutta vieraiden pikainen tasoitusmaali sekoitti Kipinän pelin puoliajan loppuajaksi. Gnistan kuitenkin onnistui kasaamaan rivit toiselle jaksolle ja käänsi tiukan ottelun edukseen Latosen illan toisella osumalla. Päävalmentaja Jussi Leppälahti kiitteli joukkueensa henkistä kanttia, joka auttoi nousemaan ylös ensimmäisen puoliajan lopun vaikeasta vaiheesta ja kääntämään ottelu lopulta voitoksi. Voittonsa myötä Gnistan vankisti asemiaan sarjan kahdeksantena ja jo kuusi maalia laukonut Latonen nosti itsensä Veikkausliigan maalipörssin kärkisijoille.
Viime kaudella Ykkösen voittaneen EIF:n alkukausi on ollut haastava. Yhdeksän sarjakierroksen jälkeen tammisaarelaiset ovat yhä voitoitta ja kasassa on kolme pistettä. EIF:n alkukauden suurin onnistuminen on ehdottomasti HJK:n vieraana napattu tasapelipiste, mikä osoitti raaseporilaisten olevan yllätysvalmiita kaiken osuessa pelillisesti kohdilleen. Edellisessä ottelussaan EIF taisteli kotonaan viimeiseen asti VPS:aa vastaan, mutta joutui lopulta taipumaan 1-2 tappioon.
EIF lähti Veikkausliigan haasteeseen espanjalaisluotsi Gabriel Xatartin johdolla. Sarjan nuorimpiin päävalmentajiin kuuluva espanjalainen johdatti EIF:n viime kauden päätteeksi sarjanousuun, joten jatkosopimusta voidaan pitää vähintäänkin ansaittuna. Pelaajamarkkinoilla EIF oli maltillisella linjalla loppuun saakka pitäen kiinni viime kauden rungostaan Ykkösessä ja hankkien siihen höysteeksi liigatason kokemusta omaavia pelaajia. Viime kauden joukkueesta kultaakin arvokkaampia vihreäpaidoille ovat muun muassa keskikentän pohja Enoch Kofi Adu, maalivahti Ramilson Almeida sekä kokenut laituri Lucas Kaufmann. Uusista hankinnoista Tammisaaressa nojataan eniten puolustuksen topparipariin Kalle Katz(Ilves) – Arian Kabashi(FC Lahti). Gnistania vastaan EIF joutuu tulemaan toimeen ilman keskikentän luottoratsu Abdoulaye Kantéa, joka katseli punaista korttia VPS-ottelussa.
EIF on aina ollut Gnistanille haastava vastustaja etenkin kotonaan eikä Kipinä takuulla pääse helpolla huomennakaan. Päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa tiukkaa taistelua, mutta Gnistan tähtää voittoon omilla aseillaan.
-EIF on tosi hyvä joukkue puolustamaan, vaarallinen vastaiskuissa ja pitkissä hyökkäyksissä heillä riittää aseita. Heidän pelit ovat olleet pienestä kiinni, mutta hyvin he ovat pelanneet. Yritetään pelata omaa peliä mahdollisimman hyvin ja voittaa peli.
Edellisen ottelun jälkeen Leppälahti näki kehityskohteena helppojen takaisku-maalien kitkemisen. Päävalmentajan mukaan tähän ei ole kuitenkaan kiinnitetty erityistä huomiota EIF-otteluun valmistautuessa.
-Ei ole erityistä huomiota kiinnitetty, ollaan harjoiteltu aika samalla tavalla koko ajan. Tietysti pitää pystyä kitkemään helpot maalit pois.
Joukkueen terveystilanne näyttää ottelun edellä hyvältä, sillä varmasti sivussa on ainoastaan pitkäaikaistoipilas Vertti Hänninen.
–Roman Eremenkon osalta pitää olla varovainen, hän ei ole vielä täydessä kunnossa ja nyt on pelejä tiuhaan tahtiin. Tilanne mietitään päivä kerrallaan, sanoo Leppälahti.
Sinulla on loistava mahdollisuus lähteä tutustumaan idylliseen kesäkaupunki Tammisaareen ja kannustamaan Gnistan voittoon edulliseen hintaan, sillä IF Gnistanin Kannattajat ry järjestää otteluun fanimatkan. Bussissa on vielä tilaa, joten vielä mahtuu mukaan! Voit lukea tarkemmat infot ilmoittautumisesta ja matkasta täältä.
