Gnistan haki viime sunnuntaina Maarianhaminasta jälleen yhden arvokkaan tasapelipisteen. Tiukassa ottelussa pisteet menivät jakoon 1-1 tasatuloksella. Gnistanilla oli omat paikkansa voittoon tarvittavien maalien tekemiseen, mutta ainoastaan Benjamin Tatar osui tolppien väliin. Ottelu oli Kipinälle jo kolmas viikon sisään, joten väsymystä oli ymmärrettävästi havaittavissa keltapaitojen otteissa. Päävalmentaja Jussi Leppälahti sai silti jälleen kerran kiitellä joukkuettaan hyvästä taistelusta, mutta joutui myös jälleen kerran sadattelemaan tuhlattuja tekopaikkoja. Yhdeksän kierroksen jälkeen Gnistan on saalistanut kaksi voittoa ja pelannut kolme tasapeliä, joten yhdeksällä sarjapisteellään Kipinä majailee mukiinmenevästi sarjan kahdeksannella sijalla.
Mastokaupunki Lahdesta Ogeliin saapuva vierasjoukkue on aloittanut kautensa takkuisesti. Vasta yhden voiton napannut FC Lahti on kärsinyt etenkin maalinteon tehottomuudesta, sillä yhdeksässä ottelussa lahtelaiset ovat osuneet tolppien väliin ainoastaan viisi kertaa. Edellisessä ottelussaan FC Lahti koki kotonaan aikamoisen nöyryytyksen, kun SJK oli tyly vieras hakien kolme pistettä 0-4 lukemin.
Kesken viime kauden päävalmentajan tehtävät haltuunsa ottanut Toni Lindberg onnistui pitämään FC Lahden pääsarjassa ja sai siten jatkaa joukkueen päävalmentajana myös kuluvalla kaudella. Pelaajistossa tapahtui isosti muutoksia, kun suuri osa viime kauden runkopelaajista vaihtoi maisemaa. Uusista hankinnoista laitahyökkääjä Colin Odutayo on väläytellyt vaarallisuuttaan useaan otteeseen ja Portsmouthista hankittu Joshua Oluwayemi on odotetusti ottanut haltuunsa ykkösmaalivahdin tontin. Esport Hongan raunoilta napatun Mikko Viitikon ja Michael Lopezin varaan lasketaan paljon Suomen Chicagossa, mutta ainakin Lopez on joutunut katsomaan viime pelit sivusta loukkaantumisen vuoksi. Mielenkiintoinen tulevaisuuden nimi lahtelaisten joukkueessa on toisen polven futaaja Samuel Pasanen, joka saatetaan isänsä Petrin tavoin nähdä tulevaisuudessa Huuhkaja-nuttu yllään.
Voitot ovat viime aikoina karttaneet Gnistania, vaikka useissa otteluissa Gnistan on ollut hyvin mukana voittotaistelussa loppuun saakka. Päävalmentaja Leppälahden mukaan voitoton putki ei ole kuitenkaan vaikuttanut joukkueen henkiseen tilaan tai uskoon tulevaa kohtaan. Huomisesta ottelusta Leppälahti odottaa tiukkaa taistelua, vaikka vastustajan alkukausi onkin sujunut heikohkosti.
-Lahti on hallinnut keskinäisiä meitä vastaan voittamalla kerran ja treenipelissä tuli tasapeli. Nyt meidän pitäisi yrittää keksiä keinot haastaa heidät paremmin. Lahdella on joukkueessaan taitavia yksilöitä, kuten Odutayo.
Optimismia lisää se, että joukkueen terveystilanne on parantumaan päin. Viime pelit sivussa ollut Roman Eremenko palaa kokoonpanoon ja hänen lisäkseen myös Tomás Castro on jälleen pelikuntoinen. Viime pelin pelikieltojen takia huilanneet Teemu Penninkangas ja David Agbo ovat myös käytettävissä. Pidempään sivussa ollut Vertti Hänninen jatkaa sairastuvalla toistaiseksi.
Sunnuntain otteluun on vielä tarjolla mukavasti paikkoja etenkin aurinkokatsomon puolella. Voit ostaa lippusi tästä. Toimithan nopeasti, sillä ottelu tullaan todennäköisesti myymään loppuun. Paikalle on jälleen odotettavissa paljon ihmisiä, joten olethan paikalla jo 30 minuuttia ennen ottelun alkua ruuhkien välttämiseksi.
