Gnistan haki viime lauantaina Oulusta arvokkaan tasapelipisteen katkaisten samalla kolmen ottelun tappioputkensa. Heikkokuntoisella Raatin nurmella nähtiin todellinen taisteluottelu, jossa molemmat joukkueet osuivat ensimmäisellä puoliajalla kertaalleen ja toinen puoliaika oli maaliton. Ottelun jälkeen päävalmentaja Jussi Leppälahti kiitteli vuolaasti joukkuettaan hyvästä taisteluilmeestä eikä säästellyt sanojaan kritisoidessaan kentän kuntoa.
Sunnuntain ottelu KuPSia vastaan käynnistää kolmen ottelun härkäviikon, joka pitää sisällään kolme haastavaa ottelua. Gnistan kohtaa vielä keskiviikkona HJK:n Töölössä ja matkustaa viikon päästä sunnuntaina IFK Mariehamnin vieraaksi. Oulusta napattu piste toi varmasti joukkueelle lisäuskoa tulevaan savottaan.
Sarjan kärkikastiin lähes kaikissa ennakkoarvioissa nostettu KuPS on aloittanut sarjan vahvasti. Kuuden ottelun jälkeen tappiosarake näyttää puhdasta nollaa, mutta vain kolme voittoa ottanut KuPS löytyy silti vasta sarjataulukon kolmannelta sijalta. Etenkin vierasottelut ovat sujuneet hieman takellellen, sillä neljästä vierasottelustaan savolaisjoukkue on pelannut kolme tasan. Edellisessä ottelussaan KuPS otti kuitenkin ison voiton kotonaan kaataen pitkään voittamattomana porskuttaneen VPS:n 2-1 lukemin.
KuPSin päävalmentajana toimii toista kautta Jani Honkavaara, joka valmensi Gnistania Kakkosen kaudella 2012. KuPSin tekemän strategisen linjauksen mukaan joukkueen runko pyritään jatkossa muodostamaan seuran oman juniorituotannon helmien varaan. Tällä kaudella vastuuta ovat päässeet nauttimaan omista kasvateista muun muassa hyökkäävä keskikenttäpelaaja Otto Ruoppi sekä keskikentän puolustavammassa roolissa viihtyvä Matias Siltanen. Nuoren joukkueen henkiseksi ja pelilliseksi joukkueeksi hankittiin Kuopion oma poika Petteri Pennanen ja hänen lisäkseen tärkeisiin lenkkeihin kuuluu myös norsunluurannikkolaistoppari Ibrahim Cissé. Kuopiolaisjoukkueen hyökkäyskalusto on noussut jonkinlaiseksi kysymysmerkiksi, sillä yksikään hyökkääjä ei ole vielä toistaiseksi osunut tolppien väliin.
Gnistan on huomisessa ottelussa selkeä altavastaaja, mutta päävalmentaja Leppälahden mukaan joukkue ei lähde nöyristelemään. Kipinä voi hakea uskoa kovaan haasteeseen edellisistä otteluista, joissa on taisteltu tasapäisesti voitosta sarjan kärkipään joukkueita vastaan.
-Tosi hyvä joukkue vastassa, mutta turha liikaa on nöyristellä. Laitetaan kaikki likoon ja pelataan voitosta.
-En osaa sanoa syytä sille, miksi ollaan oltu parhaimmillamme sarjan kärkipään joukkueita vastaan. Välillä pelaamme hyvin ja välillä huonosti. Pyrimme kehittämään peliä joka viikko.
Edessä on kolmen ottelun viikko, mutta Leppälahden mukaan Gnistan ei lähde sitä miettimään vaan etenee peli kerrallaan. Sunnuntaina on edessä iso ottelu, johon on suunnattu kaikki keskittyminen. Kokoonpanossa on isoja poissaoloja, sillä Roman Eremenko on edelleen sivussa ja hänen lisäkseen myös Jonas Enkerud joutuu huilaamaan huomisen ottelun pikkuvammojen vuoksi. Juhani Ojalan korttitili täyttyi viime lauantain ottelussa, joten hän ei ole käytettävissä huomisessa ottelussa.
Sunnuntain ottelu tullaan myymään loppuun, joten saavuthan paikalle viimeistään 30 minuuttia ennen ottelun alkua ruuhkien välttämiseksi.
