Sunnuntaina Gnistan pelasi KuPSin kanssa maalittoman tasapelin. Ottelu jätti Kipinälle jossiteltavaa, sillä keltapaidoilla oli useita hyviä mahdollisuuksia maalin tekemiseen. Päävalmentaja Jussi Leppälahti harmittelikin ottelun jälkeen tuhlattuja tekopaikkoja, mutta toisaalta oli jälleen erittäin tyytyväinen joukkueensa taisteluilmeeseen. Ottelusta napsahti kuitenkin piste Gnistanin pistesarakkeeseen, joka oli arvokas saalis sarjan kärkijoukkueisiin kuuluvan vastustajan kustannuksella. Varsin tasaisella suoritustasolla edennyt Gnistan lähtee keskiviikon otteluun sarjan seitsemänneltä tilalta, joka on sarjanousijalle todella hyvä lähtökohta seitsemän kierroksen jälkeen.
Ennakkoarvioissa lähes yksimielisesti mestariksi arvioidun HJK:n alkukausi on ollut pettymys. Epätasaisesti pelaava Klubi on kärsinyt useita yllättäviä pistemenetyksiä ja pelillisesti sinivalkoraitaiset ovat olleet kaukana parhaastaan. Edellisessä ottelussaan HJK kärsi kotitappion VPS:aa vastaan 1-2 lukemin, joten Klubi lähtee keskiviikon kamppailuun sarjan viidenneltä tilalta.
HJK:n alisuorittaminen johti valmentajan vaihdokseen juuri paikallisottelun alla. HJK:ta luotsaa jatkossa myös Gnistania aikoinaan valmentanut Toni Korkeakunnas, joka korvaa tehtävässä potkut saaneen Ferran Sibilan. Samalla nimellisenä päävalmentajana aloittanut Ossi Virta siirtyi takaisin apuvalmentajan rooliin. Alkukaudesta HJK:n joukkueesta on noussut kirkkaimmin esiin tuulennopea hyökkääjä Topi Keskinen, joka saattaa hyvinkin saada siirron Euroopan isompiin sarjoihin tulevan kesän aikana. Laadukasta materiaalia HJK:lta riittää yllin kyllin, joten potentiaalia nähtyä parempaan löytyy Keskisen mahdollisesta lähdöstä huolimatta. Jo entuudestaan vahvaa runkoa lujitettiin talven aikana muun muassa Crystal Palacesta lainatulla Luke Plangella sekä Diogo Tomasin kaltaisella puolustuspään luudalla.
Gnistan pelasi edellisen ottelunsa vasta sunnuntaina, mutta lyhyt valmistautumisaika on pyritty käyttämään hyväksi mahdollisimman tehokkaasti.
-Ollaan levätty ja tiistaina treenataan ja valmistaudutaan, kuvailee päävalmentaja Leppälahti valmistautumista.
Valmistautumista on helpottanut paikallispelin luoma lataus. Ennakkosuosikki HJK:n haastaminen tuo jokaiselle pelaajalle extraboostia.
-Paikallispeli on paikallispeli, eli latausta on. Toisaalta tästä on kolme pistettä jaossa kuten muissakin peleissä.
Keskiviikon ottelussa Gnistan on selkeä altavastaaja. Leppälahden näkemys HJK:sta on selkeä alkukauden takeltelusta huolimatta.
-HJK on hallitseva Suomen mestari ja suosikki voittamaan tänäkin kautena mestaruuden.
Gnistan saa keskiviikkona takaisin kokoonpanoon Jonas Enkerudin sekä pelikieltonsa sovittaneen Juhani Ojalan. Roman Eremenkon pelikunto selviää vasta lähempänä ottelua. Elias Äijälä pelasi sunnuntaina täydet peliminuutit Ykkösessä PKKU:n paidassa, mutta hänen pelaamisensa huomisessa ottelussa on vielä arvoitus.
Gnistanin kannattajat kokoontuvat Bolt Arenalla katsomoihin 121-124. Voit ostaa oman lippusi tämän linkin kautta.
