Helmikuussa 2026 Gnistaniin liittynyt Byrne on ollut merkittävässä roolissa joukkueen historiallisella ensimmäisellä Kansallisen Liigan kaudella. Hyökkääjä on viimeistellyt 22 ottelussa viisi maalia ja ollut tärkeä osa joukkuetta, joka varmisti nousijana paikkansa kuuden parhaan joukossa. Huhtikuussa Byrne palkittiin Kansallisen Liigan kuukauden parhaana hyökkääjänä.
Byrnen merkitys Gnistanille ulottuu myös pelikentän ulkopuolelle. Hän on aktiivisesti mukana seuran junioritoiminnassa ja toimii tulevana kautena T2012 Kilpa 1 -joukkueen apuvalmentajana sekä T2012/2013 Kilpa 2 -joukkueen päävalmentajana.
Gnistanin tekninen johtaja Jarkko Jokiranta on erittäin tyytyväinen siihen, että Byrne sitoutuu seuraan pitkäksi aikaa.
– Katy on mahtava ja esimerkillinen pelaaja. Hänessä näkyvät kaikki ne ominaisuudet, joita Gnistanin pelaajilta haluamme: hän antaa kaikkensa, tekee paljon hyviä päätöksiä, uskaltaa ja haluaa aina voittaa. Olemme todella otettuja siitä, että Katy haluaa sitoutua meihin kahdeksi vuodeksi. Katy on myös mukana nuorten valmennuksessa, mikä on mahtava asia, Jokiranta iloitsee.
Byrne uskoo Gnistanin tulevaisuuteen
Byrne kertoo viihtyneensä Oulunkylässä erinomaisesti. Ensimmäinen kausi on tarjonnut onnistumisia, ja erityisesti joukkueen saavuttama paikka Mestaruussarjassa on ollut hyökkääjälle tärkeä saavutus.
– Ensimmäinen kausi on sujunut hyvin! Onnistuimme sijoittumaan kuuden parhaan joukkoon heti ensimmäisellä Kansallisen Liigan kaudellamme, mistä voimme olla ylpeitä.
Jatkosopimuksen taustalla painavat erityisesti Gnistanin panostukset naisten edustusjoukkueeseen, ammattimainen toimintaympäristö sekä vahva yhteisöllisyys.
– Päätin jatkaa Gnistanissa, koska seura panostaa paljon naisten joukkueeseen. Gnistan on hieno paikka pelata niin ammattimaisuuden kuin yleisen toimintaympäristönkin näkökulmasta. Seurassa on myös todella vahva yhteisöllisyyden tunne, mikä on minulle tärkeää, Byrne kertoo.
Tuleville kahdelle kaudelle Byrne asettaa kunnianhimoiset tavoitteet. Hyökkääjä uskoo, että Gnistanilla on kaikki edellytykset ottaa seuraavat askeleet kohti Kansallisen Liigan kärkeä.
– Odotan seuraavilta kahdelta kaudelta kovaa työntekoa, jotta voimme jatkaa kehittymistä joukkueena ja nousta lopulta taistelemaan mitaleista. Uskon, että seura ja joukkueemme rakentavat yhdessä jotain erityistä, ja olen todella innoissani saadessani olla osa tätä ryhmää!
