Ennen taukoa Gnistan kärsi Kuopiossa 2-0 tappion KuPS:a vastaan. Gnistania ei jälleen taistelun puutteesta voinut syyttää, mutta pienet herpaantumiset puolustuspäässä koituivat kohtaloksi. Päävalmentaja Nikos Kalaitzis kiitteli joukkueensa taisteluilmettä, mutta vastapainoksi antoi pyyhkeitä Kipinän vaatimattomalle pallolliselle pelaamiselle.
Gnistan on kyennyt mestaruussarjassa haastamaan kotonaan HJK:n ja Åland Unitedin, mutta laadukkaat vastustajat ovat armottomasti käyttäneet hyväkseen Gnistanin puolustuksen ajoittaiset nukahdukset. Taistelusta ei lauantainakaan tule tuloksen saaminen kiinni jäämään, sillä naapurikylän seuran kohtaaminen sytyttää takuulla pelaajat. Lisäksi HPS:n päänahka jäi runkosarjassa Gnistanilta ottamatta, mikä tuo varmasti lisäpotkua keltapaitojen otteisiin. Sarjataulukossa Gnistan voi vielä nousta viidennelle tilalle ohi Ilveksen, mutta se vaatii voittojen lisäksi Ilveksen alavireen jatkumista.
HPS on roikkunut koko kauden sarjan neljän parhaan joukossa, mutta mestaruustaistoon nouseminen olisi vaatinut tasaisempaa suoritustasoa. Mestaruussarjassa HPS on väläytellyt osaamistaan kaatamalla Pakila Roadilla KuPS:n ja pelaamalla HJK:n kanssa 3-3 tasapelin, mutta toistaiseksi ainoassa vierasottelussaan ”Vihreät jääkärittäret” kärsivät 2-1 tappion Åland Unitedille. Viime sunnuntaina HPS pelasi seurahistoriansa ensimmäisen kerran Suomen Cupin finaalissa ja vei ottelun aina jatkoajalle saakka, mutta rutinoitunut HJK oli lopulta vahvempi.
Vastikään jatkosopimuksen allekirjoittanut HPS:n päävalmentaja Antti Ruonala juoksuttaa kentälle vahvan joukkueen. Yhden ykköstykin uupuminen saattaa johtaa mitalitiloilta putoamiseen, mutta joukkue on todistanut laadukkuutensa runkosarjan keskinäisissä kohtaamisissa. Viimeisimmällä sarjakierroksella sankariksi nousi kapteeni Anna-Stina Simonen, jonka kanssa Gnistanin puolustuksen tulee olla tarkkana myös lauantain kohtaamisessa.
Gnistan emännöi HPS:aa seurahistoriansa ensimmäisessä pääsarjatason ottelussa huhtikuussa. Gnistan antoi heti merkkejä tulevasta piinaamalla vieraitaan loppuun asti. Katy Byrnen osuma nosti Kipinän hetkellisesti kiinni pisteeseen, mutta rutinoituneempi vierailija onnistui lopulta nappaamaan vieraspisteet 1-2 lukemin. Kesäkuun kohtaamisessa Pakila Roadilla Gnistan oli vailla mahdollisuuksia, kun tehokas kotijoukkue nappasi tylyn 4-0 voiton.
Päävalmentaja Nikos Kalaitzis ennakoi huomista seuraavasti.
– Mukava päästä jälleen tositoimiin kotiyleisön edessä. Tulossa on vaativa ottelu vahvaa vastustajaa vastaan. Heillä on selkeä pelin rakenne ja pelitapa. Tiedämme heidän olevan vaikeasti murrettavissa oleva tiivis joukkue, ja vastahyökkäyksissä he ovat vaarallisia. Olemme tehneet viime päivinä hyvää työtä harjoituksissa, ja lähdemme innokkaina tavoittelemaan kolmea pistettä.
