Gnistanin kolmen ottelun mittainen voittoputki katkesi FF Jaron vieraana, kun tiukka taistelu pisteistä päättyi 1-1 tasatulokseen. Gnistan siirtyi ensimmäisellä puoliajalla johtoon Saku Ylätuvan lauottua kauden avausosumansa, mutta tiukasti taistellut kotijoukkue nousi toisella puoliajalla tasoihin. Tasatilanteessa molemmilla oli mahdollisuutensa johtomaaliin, mutta pisteet laitettiin tällä kertaa jakoon. Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti oli ottelun jälkeen tyytyväinen suojattiensa työmoraaliin puolustussuuntaan pelattaessa, mutta olisi kaivannut parempia viimeisiä ratkaisuita hyökkäyspäässä.
Lauantain ottelun tärkeys selviää sarjataulukkoa vilkaisemalla: Gnistan on sarjassa kuudentena kaksi pistettä vastustaja VPS:ää perässä. Molemmat joukkueet metsästävät ensisijaisesti paikkaa kuuden parhaan joukossa ja siitä näkökulmasta katsoen pisteet olisivat lauantaina erittäin arvokkaat. Näiden joukkueiden väliset kohtaamiset ovat aina olleet tiukkaa taistelua jokaisesta pallosta ja sarjatilanne pitää huolen, että lauantain ottelu ei tee poikkeusta tähän sääntöön.
VPS lähtee lauantain kohtaamiseen hyvävireisenä kolmen ottelun tappiottomassa putkessa. Ennen Juhannusta vaasalaiset hakivat 1-2 vierasvoiton Pohjanmaan derbyssä Seinäjoelta ja tiistaina AC Oulu joutui nöyrtymään Vaasassa 5-1 lukemin. Vain kaksi ottelua hävinnyt VPS on suoraviivainen joukkue, jolla on korkea työmoraali ja sen vuoksi mustavalkoraidat ovat todella vaikeasti lyötävissä.
Jussi Nuorelan luotsaaman VPS:n avainhahmoksi on ehkä hiukan yllättäenkin noussut australialaishyökkääjä Luka Smyth, joka on laukonut jo viisi maalia ja näistä useat ovat olleet todella tärkeitä VPS:lle. Nuorelan joukot eivät ole kuitenkaan yhden tehohyökkääjän varassa, sillä peräti 10 eri pelaajaa on kirjauttanut itsensä maalitilastoihin kuluvan kauden aikana. Nuorelan suoraviivaisessa pelitavassa ei juhlita maaleilla, mutta VPS:n joukkue on ollut alkukaudesta enemmän kuin osiensa summa. Yksi tärkeä hahmo on ollut tanskalaisesta Brøndby IF:stä lainattu maalivahti Mamadou Jalloh, joka on torjunnoillaan tuonut joukkueelleen pisteitä useissa otteluissa.
Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Vaasassa oli tyypillisesti armotonta taistelupalloa ja päättyi 1-1 tasatulokseen. VPS siirtyi ensimmäisellä puoliajalla johtoon Luka Smythin maalilla rangaistuspilkulta, mutta toisella puoliajalla peliinsä terävyyttä löytänyt Gnistan tasoitti Adeleke Akinyemin osuttua Danny Pérezin hienosta esityöstä.
– Tosi kova peli tulee. Vepsu on hyvä joukkue, ja me ollaan hyviä. Lähdetään pelaamaan omaa peliä ja katsotaan mitä tapahtuu, sanoo Gnistanin päävalmentaja Leppälahti.
Päävalmentaja odottaa tiukkatempoista peliä kahden aktiivisen joukkueen välillä.
– VPS:ää pitää prässätä ja pallon kanssa on oltava hyvä. VPS on aktiivinen joukkue, ja me olemme aktiivisia, joten kovatempoinen peli tulee.
Kipinän kokoonpanon tilanne on lauantain ottelun alla erittäin hyvällä tolalla. Koko alkukauden loukkaantuneena sivussa ollut Lucas von Hellens palasi kokoonpanoon tiistain ottelussa Jaroa vastaan. Lauantaina Gnistan saa takaisin kokoonpanoon pelikieltonsa kärsineen Edmund Arko-Mensahin eikä uusia poissaoloja tällä haapaa ole.
Lauantaina on edessä todellinen kuuden pisteen ottelu. Gnistan on hyvissä asemissa sarjataulukossa ja keltapaidat ovat viime aikoina osoittaneet valmiutta taistella jopa lkärkisijoituksista! Tässä tilanteessa Kipinäyhteisön antama tuki on nyt korvaamattoman arvokasta. Voit ostaa liput otteluun ennakkoon täältä. Ostamalla lipun miesten otteluun, näet Superlauantain käynnistävän naisten ottelun veloituksetta.
