Viime viikko oli IF Gnistanille tuloksellisesti suotuisa joukkueen avattua ensin voittotilinsä tiistaina Interin kustannuksella ja lauantaina Kipinä haki arvokkaan tasapelipisteen Vaasasta. Neljän pisteen viikon myötä Gnistan kohenteli asetelmiaan sarjataulukossa jättäen piinaavan sarjajumbon paikan. Vaasassa Kipinä oli puoliajalla tappioasemassa isäntien onnistuttua maalinteossa rangaistuspilkulta, mutta toisella puoliajalla Adeleke Akinyemi iski tasoituksen Danny Pérezin mainiosta esityöstä. Hyvään vireeseen päässyt Akinyemi on onnistunut maalin teossa kolmessa ottelussa peräkkäin. Eikä kaukana ollut toinenkaan osuma Vaasan toisella nelivitosella nigerialaisen karattua läpiajoon, mutta sijoitus lipui hiuksenhienosti ohi takatolpan. Akinyemin hyvän maalivireen lisäksi Gnistan voi olla tyytyväinen puolustustyöskentelyynsä viime peleissä. Etenkin vierasotteluissa TPS:aa ja VPS:aa vastaan vastustajat eivät ole laadukkailla maalipaikoilla juhlineet. Interiä vastaan tarvittiin maalivahti Alex Craninxin loisto-otteita pisteisiin, mutta Gnistanin onneksi espanjalais-belgialaisella maalivahdilla on kyky kannatella joukkuettaan hädän hetkillä.
Gnistanin on oltava tiukasti pelin ytimessä myös lauantaina, sillä vieraileva Pietarsaaren Jaro saapuu Ogeliin takuulla nälkäisenä. Kuuden sarjakierroksen jälkeen Jaro on voitoitta, saaliinaan neljä tasapeleistä tullutta pistettä. Lisäksi viikolla tuli lähtö Suomen Cupista muutamaa sarjatasoa alemmalla pelaavaa VJS:aa vastaan. Edellisessä liigaottelussaan Jaro oli pahasti vastaantulijan roolissa Turussa kärsien 2-0 tappion FC Interille.
Viime kaudella Jaro selviytyi sarjanousijana hienosti kahdeksannelle tilalle, mutta siitä huolimatta seurassa päätettiin laittaa valmennusjohto uusiksi talven aikana. Ruotsalaisen Jens Karlssonin urakka ei ollut alusta lähtien helppo, sillä Jaro menetti talven aikana kaksi viime kauden ehdotonta avainpelaajaansa maalivahti Miguel Santosin ja hyökkääjä Kerfala Cissokon suunnattua muille maille. Jaro yritti paikata menetykset parhaansa mukaan hankkimalla muun muassa laitahyökkääjä Herman Sjögrellin Ruotsin pääsarjassa pelaavasta IK Siriuksesta sekä maalivahti Senne Vitsin Norjan kolmannelta sarjatasolta. Sjögrell kuuluukin alkukauden harvoihin positiivisiin esiintyjiin punapaitojen riveistä, mutta belgialaismaalivahdilla on paljon tekemistä yltääkseen Santosin tasolle. Pietarsaaressa laskettiin isoja odotuksia Liigacupissa säväyttäneen Rudi Vikströmin harteille, mutta ainakin alkukaudesta hyökkääjälupaus ei ole vielä lunastanut kovia odotuksia.
Jaro oli viime kaudella hankala vastustaja Gnistanille. Toukokuussa Pietarsaaren keskuskentän heikkokuntoisella nurmella Gnistan oli ajoittain vaikeuksissa, mutta selvisi 1-1 tasapeliin Didrik Hafstadin lauottua ainokaisen. Runkosarjan päätöskierroksella Jaro kävi ryöstöretkellä Oulunkylässä. Pietasaarelaisten 1-2 voittoon päättyneessä ottelussa ainoana Gnistanista tolppien väliin osui kulmapotkusta pallon maaliin puskenut Juhani Ojala.
Päävalmentaja Jussi Leppälahti näkee, että lauantain ottelusta tulee todella tiukka koitos. Hereillä on oltava alusta lähtien.
– Jaro on ollut alkukaudella epäonninen tulostensa kanssa, vaikka se on pelannut mainiosti. Tiedämme, että vastaan tulee todella taitava joukkue. Tästä tulee ihan 50-50-matsi.
Monien arvioiden mukaan Gnistanin hyökkäyspelaamisessa oli Vaasan pelissä jälleen parantamisen varaa. Leppälahti korostaa, että hyökkäyspelaamista pyritään kehittämään peli peliltä.
– Meidän ei pidä tehdä mitään toisin. Puolustetaan hyvin, hyökätään terävästi. Yritetään peli peliltä tehdä se paremmin ja paremmin.
Gnistanin terveystilanne säilyy näillä näkymin muuttumattomana viime lauantaista. Vaasassa jalkaansa loukannut Rachide Gnanou on päävalmentajan mukaan todennäköisesti pelikuntoinen.
Lauantain ottelun teemana on opiskelijapeli, joten kaikki opiskelijat pääsevät otteluun hintaan 9 euroa. Lisäksi opiskelijakortilla saat 20% alennuksen muun muassa hanatuotteista ja Gnistanin fanituotteista. Nyt on aika saapua sankoin joukoin Markku.fi areenalle kannustamaan IF Gnistan voittoon! Osta lippusi ennakkoon täältä.
