Gnistan venytti voittoputkensa jo viiden ottelun mittaiseksi, kun SJK kaatui Seinäjoella 0-1 lukemin. Loppulukemat eivät vastaa ottelun tapahtumia, sillä ottelu oli todella tapahtumarikas ja maalipaikkoja riitti, mutta molemmissa päädyissä maalivahdit olivat loistavassa vireessä. Ottelun ainokainen osuma syntyi Tim Väyrysen toimesta ensimmäisellä puoliajalla Vertti Hännisen hienosta esityöstä. Päävalmentaja Jussi Leppälahti oli ottelun jälkeen hyvillä mielin, kun pelitavoiltaan kahden eri ääripään joukkueiden kohtaaminen päättyi Kipinän eduksi. Voittoputkensa myötä Gnistan on käytännössä karistanut putoamisviivan kannoiltaan, jonka lisäksi jopa mestaruussarjaan nousuun on vielä täysin realistinen mahdollisuus. Gnistan on kolme pistettä kuudennella tilalla olevaa VPS:aa perässä, jonka lisäksi maaliero kolme maalia heikompi kuin HJK:n kotonaan kohtaavilla vaasalaisilla, joten mestaruussarjaan nousu edellyttäisi Gnistanin voiton lisäksi myös paikallisvastustajan apua.
Suurin toivein ja odotuksin kauteen lähtenyt Tampereen Ilves on sarjan kolmannella tilalla ja tupsukorvien mestaruustoiveet ovat vielä tässä vaiheessa täysin realistisella pohjalla. Ilves on etenkin kotikentällään pelannut viihdyttävää jalkapalloa, jossa verkot soivat molemmissa päädyissä. Muutamia hieman yllättäviäkin pistemenetyksiä on kuitenkin matkan varrella tullut, mikä on heikentänyt Joonas Rantasen miehistön asemia mestaruuskamppailussa. Runkosarjan viimeiselle kierrokselle lähdettäessä Ilves on käytännössä jo varmistanut kolmannen tilansa, mutta mestaruustaistossa mukana pysyminen edellyttäisi voittoja. Edellisessä ottelussaan Ilves murjoi kotonaan EIF:ä 5-0 lukemin.
Gnistania viime kaudella Ykkösessä valmentanut Rantanen on saanut kauden aikana paljon kiitosta viihdyttävästä pelitavastaan, jossa luovilla pelaajilla on mahdollisuus toteuttaa itseään hyökkäyspäässä. Puolustus on kuitenkin ollut ajoittain virhealtis maalivahti Otso Virtasen tavoin. Rantasen opeissa useampi nuori pelaaja on noussut esiin. Santeri Haarala on pelannut mahtavan kauden, jonka myötä hän sai siirron Ruotsin korkeimmalle sarjatasolle Djurqårdens IF:n. Haaralan ohella nuorista pelaajista Oiva Jukkola ja Doni Arifi voidaan lukea liigakauden onnistujiksi. Syksyn tärkeissä peleissä Ilves odottaa kuitenkin eniten kokeneemmalta kalustoltaan, kuten muun muassa Roope Riskiltä, Juhani Pikkaraiselta sekä Anton Popovitsilta.
Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Tammelan stadionilla menee suoraan Veikkausliigan klassikko-otteluiden joukkoon. Ilves johti puoliajalla 2-0, mutta toisesta puoliajasta ja etenkin sen viimeisestä puolituntisesta muodostui Kipinän kannattajille unohtumaton. Viimeisten puolen tunnin aikana Gnistan iski kuusi maalia Ilveksen kahta vastaan ja loppulukemiksi muodostui lopulta 4-6. Klassikko-ottelun pääkapellimestarina toimi hattutempun iskenyt Joakim Latonen, jonka lisäksi tolppien väliin osuivat Benjamin Tatar kahdesti ja Pauli Katajamäki kerran.
Loppukauden nousukiidon aikana Gnistan ei ole miettinyt turhia vaan edennyt ottelu ja pelitilanne kerrallaan omaan pelitapaan luottaen. Päävalmentaja Jussi Leppälahti tiedostaa huomisen ottelun panokset, mutta korostaa, että kentällä on keskityttävä oleelliseen turhia miettimättä.
-Pelaamme huomenna monesta asiasta samaan aikaan, tarvitaan pisteitä sarjapaikkaa varten ja sitten on mahdollista myös nousta yläsarjaan. Tietysti tiedostamme pelin merkityksen, mutta tärkeintä on keskittyä vain pelaamaan jalkapalloa. Elää hetkessä pelitilanne kerrallaan. Katsotaan sitten pelin jälkeen mitä tapahtui.
Joukkueen terveystilanteeseen ei ole tullut muutoksia viime maanantain SJK-ottelusta. Sivussa ovat edelleen jo pidempään sivussa olleet Gabriel Europaeus sekä Pauli Katajamäki.
Kipinäyhteisön tuki on ollut Gnistanin kantava voima loppukauden nousukiidossa. Loistovireinen joukkue tarvitsee huomenna Sinunkin tukeasi taistelussa isoista sarjapisteistä. Voit ostaa lippusi ennakkoon Tiketistä.
