Gnistan haki viime lauantaina tärkeät kolme pistettä Oulusta kaatamalla AC Oulun 1–2 uuden OTC Stadionin avausottelussa. Maalittoman avausjakson jälkeen Kipinä siirtyi johtoon 58. minuutilla, kun Saku Ylätuvan keskitys kimposi AC Oulun puolustuksen kautta omaan maaliin. Kotijoukkue nousi tasoihin 75. minuutilla, mutta Gnistan vastasi vielä. Artur Atarah hankki Kipinälle rangaistuspotkun, jonka vaihdosta kentälle tullut Roman Eremenko viimeisteli varmasti verkkoon 83. minuutilla. Voiton myötä Gnistanilla on Mestaruussarjan kahdesta ensimmäisestä ottelusta kasassa neljä pistettä.
Gnistan ja HJK ovat kohdanneet tällä kaudella Veikkausliigassa kahdesti. Kauden ensimmäisessä paikalliskamppailussa huhtikuussa HJK haki Ogelista 0–3-vierasvoiton. Elokuussa osat vaihtuivat Töölössä, vaikka HJK johti ottelua avausjakson jälkeen 2–0. Adeleke Akinyemi osui toisella puoliajalla kahdesti ja toi Kipinän tasoihin, ennen kuin Danny Perez viimeisteli 89. minuutilla 2–3-voittomaalin ja täydet pisteet matkasivat Ogeliin.
HJK on aloittanut Mestaruussarjan ilman tappioita. Klubi avasi loppusarjan 2–1-kotivoitolla FC Interistä ja pelasi viime sunnuntaina KuPSin vieraana maalittoman 0–0-tasapelin. HJK:n hyökkäyspäästä löytyy runsaasti kokemusta. Teemu Pukin lisäksi vaihtoehtoja ovat muun muassa Mads Borchers ja Santeri Haarala. Borchers onnistui maalinteossa myös Mestaruussarjan avauksessa Interiä vastaan.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa perjantain paikalliskamppailusta tasaista ottelua.
– Pitää pelata hyvin, ei siinä sen kummempaa. Uskon, että tulee tasainen peli. Pienet asiat tulevat ratkaisemaan, Leppälahti kommentoi.
Gnistan joutuu otteluun ilman pelikieltoa kärsiviä Bogdan Milovanovia ja Adam Jouhia. Saku Ylätuvan, Artur Atarahin, Kosmo Launialan ja Gabriel Europaeuksen pelikunto selviää lähempänä ottelua. Ayo Obileyo on puolestaan ollut koko viikon sairaana, joten myös hänen tilanteensa arvioidaan ottelupäivänä.
Perjantaina Ogelissa pelataan jälleen tärkeistä Mestaruussarjan pisteistä, kun taistelu kärkisijoista ja europelipaikoista jatkuu.
IF Gnistan – HJK pelataan perjantaina 18.9. klo 19.00 Markku.fi Areenalla. Varmista paikkasi katsomosta ja tule kannustamaan Kipinää voittoon!
Liput: gnistan.tmtickets.fi
