Gnistan lähtee otteluun vahvassa vireessä, sillä joukkue nappasi edellisessä ottelussaan komean 2–3-voiton HJK:sta. Kipinä joutui ottelussa kahden maalin takaa-ajoasemaan, mutta onnistui kääntämään kamppailun toisella puoliajalla edukseen. Adeleke Akinyemi toi Gnistanin ensin maalin päähän ja viimeisteli myöhemmin myös tasoituksen. Voittomaalin iski 89. minuutilla Danny Pérez, joka ratkaisi ottelun aivan loppuhetkillä.
HJK-voitto oli Gnistanille jälleen osoitus joukkueen vahvasta luonteesta. Kahden maalin takaa noussut voitto toi tärkeät pisteet ja nosti Kipinän itseluottamusta entisestään. Nyt katseet siirtyvät TPS:ään ja runkosarjan viimeiseen otteluun, jossa Gnistan pääsee hakemaan jatkoa kovalle vireelleen kotiyleisönsä edessä.
Gnistan lähtee päätöskierrokselle sarjataulukon kolmannelta sijalta. Mestaruussarjapaikka on jo varmistettu, joten viimeisellä kierroksella taistellaan ennen kaikkea mahdollisimman hyvästä sijoituksesta ja tärkeistä pisteistä, jotka kulkevat mukaan loppukaudelle. Jokainen piste on tässä vaiheessa tärkeä europelitaistelussa.
TPS saapuu Oulunkylään varmasti voitonnälkäisenä, sillä joukkueella on vielä omat tavoitteensa runkosarjan päätöskierroksella. Gnistanin kannalta ottelun tärkeimpiä asioita onkin onnistua pitämään oma peli kontrollissa ja hyödyntää kotiyleisön tuoma energia. Viime kohtaaminen Turussa osoitti, että joukkueiden välillä nähdään todennäköisesti jälleen tasainen kamppailu, jossa pienet yksityiskohdat voivat ratkaista lopputuloksen.
Viimeksi joukkueet kohtasivat huhtikuussa Turussa, jolloin Gnistan oli pitkään kiinni voitossa. Adeleke Akinyemi vei Kipinän toisella puoliajalla johtoon, mutta TPS onnistui tasoittamaan aivan ottelun loppuhetkillä ja pisteet jaettiin 1–1 lopputuloksen myötä. Gnistanilla onkin maanantaina mahdollisuus ottaa revanssi ja päättää runkosarja voitokkaasti.
TPS on ollut tämän kauden yksi suurimmista yllättäjistä. Veikkausliigaan palannut turkulaisjoukkue lähti kauteen ennakkoon yhtenä putoajakandidaateista, mutta on pystynyt kääntämään odotukset täysin päälaelleen. TPS on taistellut kauden ajan sarjan keskikastissa ja pitää edelleen yllä mahdollisuuksiaan nousta kuuden parhaan joukkoon.
Runkosarjan viimeisellä kierroksella panokset ovatkin TPS:lle valtavat, sillä paikka Mestaruussarjassa olisi joukkueelle merkittävä saavutus heti liigapaluun ensimmäisellä kaudella. Turkulaiset ovat osoittaneet pystyvänsä haastamaan myös sarjan kärkijoukkueita, joten Gnistan saa vastaansa motivoituneen ja varmasti täysillä taistelevan TPS:n.
Gnistanin hyökkäyspelin suurin uhka on jälleen Adeleke Akinyemi, joka on ollut läpi kauden joukkueen tärkeimpiä ratkaisijoita. Myös viime ottelussa kaksi kertaa osunut nigerialaishyökkääjä on hyvässä vireessä, ja TPS:n puolustuksella riittää varmasti tekemistä hänen pysäyttämisessään. Kun runkosarjan viimeinen kotiottelu on edessä, Gnistanilla on hieno mahdollisuus tarjota kannattajilleen vielä yksi voitto ennen Mestaruussarjan ratkaisuotteluita.
Huvudtränare Jussi Leppälahti nostaa esiin ennen kaikkea joukkueen yhtenäisyyden ja kovan työn merkityksen.
— Kundit tekevät hirveän määrän töitä joka viikko, vain kovalla työllä annamme itsellemme mahdollisuuden voittaa pelejä. Olemme tosi yhtenäinen joukkue tällä hetkellä, Leppälahti kertoo.
Leppälahti povaa maanantailta intensiivistä ottelua.
— Tiedämme, että TPS on intensiivinen jengi, joka pelaa sääntöjen rajamailla. Pitää kamppailla, kilpailla ja hyökätä aggressiivisesti, niitä asioita kun nähdään niin tulos tulee jos on tullakseen, Leppälahti jatkaa.
Panokset ovat maanantaina korkealla, vaikka paikka Mestaruussarjassa on jo taskussa. Gnistan pelaa europelipaikoista ja haluaa kerätä mahdollisimman hyvän pistesaaliin ennen loppukauden ratkaisupelejä. Nyt Ogelin tuki tarvitaan – nähdään maanantaina Markku.fi Areenalla!
