Gnistan lähtee lauantain tärkeään koitokseen tappio niskassaan. Viime lauantaina Kipinä teki tuloksettoman reissun Mastokaupunkiin kotijoukkue FC Lahden oltua niukasti vahvempi 1-0 lukemin. Ottelun ainoan osuman ohjasi epäonnekkaasti omiin Gnistanin Ayo Obileye. Gnistanin maalivahti Alex Craninx pelasti lisäajalla mitä pelastettavissa oli torjumalla rangaistuspotkun, mutta se jäi lopulta vain laihaksi lohduksi. Omiensa esitykseen erittäin pettynyt päävalmentaja Jussi Leppälahti kommentoi ottelun jälkeen, että kotijoukkueen selvänumeroinen voitto oli lähempänä kuin tasapeli. Päävalmentaja kuitenkin totesi ensimmäisen ottelun luonnonnurmella saattaneen vaikuttaa omiensa esitykseen. Kirvelevästä tappiosta huolimatta Gnistan säilytti kuudennen sijansa muiden otteluiden päätyttyä Gnistanin kannalta suoruisasti. Lauantain ottelun jälkeen Gnistania odottaa kuitenkin todella haastava ottelurypäs, jossa vastaan astuvat vuoron perään kaikki sarjan kärkijoukkueet. Näin ollen pisteet lauantain ottelussa olisivat todella arvossaan.
Pisteet olisivat todella arvokkaat myös IFK Mariehamnille, joka metsästää edelleen kauden avausvoittoaan. Neljä tasapelipistettä kerännyt ”Grönvit” on tukalassa asemassa sarjan hännillä, sillä karsijan paikalla oleva Jaro karkasi viime lauantain voitollaan jo seitsemän pisteen karkumatkalle. Kesäkuun alkupuolella suoritettu valmentajanvaihdos ei ole ainakaan toistaiseksi tuonut toivottua tulosta: IFK Mariehamn on hävinnyt kaikki viisi otteluaan Roberth Björknesjön luotsaamana.
Saarella on tapahtunut jonkin verran liikehdintää suuntaan ja toiseen kesän siirtoikkunan aikana. Toppari Pontus Lindgrenin sopimus purettiin yhteisymmärryksessä, jonka lisäksi hyökkääjä Luke Pearce palasi Cardiff City FC:n riveihin lainasopimuksen päätyttyä. IFK Mariehamn on kiinnittänyt riveihinsä toistaiseksi kaksi vahvistusta siirtoikkunan aikana. Ruotsalainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja Viktor Widlund liittyi saarelaisten riveihin Ruotsin 2. divisioonaa pelaavassa Viggbyholms IK:sta ja tämän viikon torstaina seura tiedotti vahvistaneensa hyökkäyspäätään norjalaisella Thomas Klementsenillä, joka siirtyy saarelle Norjan 2. tasolla pelaavasta Moss FK:sta. Widlund debytoi Grönvitin paidassa viime lauantaina Vaasassa, joten hänet nähtäneen saarelaisten kokoonpanossa myös lauantain ottelussa. Klemetsen ei sen sijaan ole vielä mukana lauantain ottelussa. Kesän ikkunassa saapuvien vahvistusten lisäksi IFK Mariehamn kaipaa kipeästi tason nostoa muun muassa Adam Larssonilta sekä Sebastian Dahlströmiltä selvitäkseen tästä kaudesta kuiville.
Joukkueiden kesäkuinen kohtaaminen Maarianhaminassa päättyi Gnistanin 0-3 voittoon. Ensimmäisellä puoliajalla verkkoa pöllyttivät Marcelo Costa sekä Joakim Latonen. Toisella puoliajalla olisi ollut maalipaikat murskalukemiin saakka, mutta maalipuiden väliin osui ainoastaan taidokkaasti pienestä kulmasta pelivälineen tyhjiin sijoittanut Danny Pérez. Ottelun päätyttyä Gnistan pääsi juhlimaan voittoa runsaslukuisen vieraskannattajajoukon edessä.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti ennakoi ottelua seuraavasti.
– Varmasti taisteleva vierasjoukkue nähdään ja me tietysti laitamme jälleen kaiken peliin ja yritämme voittaa. Hieno ja kova peli tulee!
Takana on jälleen ollut intensiivinen ja onnistunut harjoitteluviikko. Parannusta Lahti-pelistä päävalmentaja odottaa eniten itseltään.
– Minun pitää valmentaa paremmin, se on se kehityskohde. Pelaajat ovat olleet viime viikkoina huikeita, haluan vain että he jatkavat hommien painamista ja laittavat effortin jälleen kerran ylärekisteriin.
Gnistanin kokoonpano ei ole kokenut muutoksia kesän siirtoikkunassa lukuunottamatta Vertti Hännisen siirtoa SJK:n riveihin. Gnistan hyökkää siis IFK Mariehamnin kimppuun samalla kokoonpanolla kuin viikko sitten Lahdessa.
Nälkäinen kotijoukkue kaipaa myös Sinun tukeasi! Veikkausliigassa lähestytään hiljalleen runkosarjan kliimaksia, joten nyt on aika kannustaa yhdessä Kipinä tärkeisiin piisteisiin! Ottelutapahtumassa mukana suosittu sisällöntuottaja Branu, joka pitää alueella aktivointipistettä klo 16 alkaen ja vetää puoliaikashown – nyt koko perheen voimin paikalle! Osta flabasi ennakkoon täältä!
