IF Gnistan suuntasi perjantai-illan otteluun Vantaan Myyrmäkeen, jossa vastaan asettui PK-35 Vantaa kiihkeässä lähiöderbyssä. Ottelu tarjosi runsaasti tapahtumia, upean nousun tappioasemasta sekä kovaa taistelua aina päätösvihellykseen asti.
Gnistanin aloituskokoonpanossa nähtiin uusia nimiä, kun avauksessa mukana olivat Senni Kemppainen, Antonia Pohjanoksa sekä tällä viikolla sopimuksen allekirjoittanut Hilppa Tuomainen.
Ottelun alku oli tasaista vääntöä, eikä kummallakaan joukkueella ollut heti selkeitä maalipaikkoja. Kotijoukkue sai muutamia kulmapotkuja, mutta Gnistanin puolustus kesti tilanteet hyvin.
Ensimmäisen puoliajan edetessä ottelu alkoi avautua molempiin suuntiin. Gnistanin vaarallinen maalipaikka nähtiin 19. minuutilla, kun Katy Byrne pääsi kokeilemaan lähietäisyydeltä, mutta kotijoukkueen maalivahti Ella Timonen sai torjuttua tilanteen jalallaan. Hetkeä myöhemmin PK-35 Vantaa sai pitkän vapaapotkun jälkeen hyvän tilanteen, mutta maalivahti Irea Virtanen Espejo tuli rohkeasti vastaan jalallaan. Vastahyökkäyksestä Gnistanin Jasmin Leppiojalle avautui hyvä paikka johtomaalille, mutta maali jäi syntymättä.
IF Gnistan oli lähellä maalintekoa kulmapotkusta 30. minuutilla, kun pallo pyöri vaarallisesti maaliviivalla asti. Myös PK-35 Vantaa loi omat paikkansa, mutta puolustus piti maalin tyhjänä 37. minuutille asti. Pitkän pallon päätteeksi Minttu Pettinen pääsi karkaamaan puolustukselta ja laukoi matalan vedon maaliin. Vain muutamaa minuuttia myöhemmin Pettinen iski uudelleen ja vei PK-35 Vantaan jo kahden maalin johtoon.
IF Gnistan ei kuitenkaan lannistunut. Katy Byrne, Jasmin Leppioja ja Abby Kraemer muodostivat vaarallisen kolmikon hyökkäyspäässä. 43. minuutilla Leppioja vapautti Kraemerin, joka tuikkasi pallon varmasti verkkoon. Vielä uudestaan juuri ennen taukoa sama kolmikko oli jälleen vauhdissa. Kraemer pelasi pallon oikealle laidalle Byrnelle, jonka tarkka keskitys löysi maalilta Leppiojan. Gnistan nousi upeasti tasoihin aivan avausjakson lopussa.
Toisen puoliajan alku oli Gnistanin hallintaa. Vierasjoukkue loi painetta jatkuvasti ja sai useita kulmapotkuja sekä erikoistilanteita. Gnistan haki aktiivisesti johtomaalia ja piti kotijoukkueen puolustuksen kiireisenä.
Painostus tuotti lopulta tulosta 76. minuutilla, kun Ada Lindrothin oikealta lähtenyt keskitys löysi Kraemerin, joka puski pallon verkkoon ja vei Gnistanin 2–3-johtoon.
Loppuhetkillä PK-35 Vantaa haki vielä tasoitusta, mutta Gnistan puolusti uhrautuvasti ja taisteli tärkeän voiton mukaansa. Näin IF Gnistan nappasi seurahistoriansa ensimmäisen voiton Kansallisessa Liigassa!
Huvudtränare Nikos Kalaitzisin kommentit hienon voiton jälkeen:
– Upea esitys joukkueelta tänään ja hieno voitto vaikeasta vastustajasta. Olimme suurimman osan ottelusta parempi joukkue, mutta menetimme keskittymisen 5–10 minuutiksi ja annoimme heille mahdollisuuden tehdä helppoja maaleja. Pelaajien reaktio ja nousu takaisin peliin olivat kuitenkin osoitus tämän joukkueen vahvasta asenteesta.
Olemme ylpeitä saadessamme ensimmäisen voiton seuran historiassa ylimmällä sarjatasolla. Juhlimme sitä viikonlopun ajan, mutta maanantaina keskitymme seuraavaan vastustajaan jatkaaksemme positiivisia tuloksia.
