Ottelu alkoi kotijoukkueen vahvassa hallinnassa. KuPS prässäsi korkealta ja pakotti Gnistanin puolustuskannalle heti ensimmäisistä minuuteista lähtien. Kuopiolaiset loivat ensimmäiset maalintekopaikkansa jo avausminuuteilla, mutta Gnistanin puolustus kesti painostuksen.
Yhdeksännellä minuutilla KuPS pääsi lähelle avausmaalia, kun kotijoukkueen hyökkääjä karkasi läpiajoon. Otso Virtanen venyi kuitenkin erinomaiseen torjuntaan ja piti lukemat tasaisina. Hetkeä myöhemmin KuPS pääsi laukomaan vaarallisesti Gnistanin pallonmenetyksen jälkeen, mutta kapteeni Ayo Obileye ehti laukauksen tielle.
KuPSin vahva alku tuotti lopulta tulosta 15. minuutilla. Kotijoukkue sai kulmapotkun, jonka päätteeksi Saku Savolainen onnistui viimeistelemään pallon verkkoon ja vei kuopiolaiset 1–0-johtoon.
Johtomaalin jälkeen KuPS jatkoi aktiivista hyökkäämistään, mutta Gnistan alkoi vähitellen päästä paremmin mukaan peliin. Oulunkyläläisten ensimmäinen hyvä maalintekoyritys nähtiin 27. minuutilla, kun Artur Atarah pääsi puskemaan Danny Pérezin keskityksestä. Pusku suuntautui kuitenkin suoraan KuPSin maalivahdin käsiin.
Puolen tunnin kohdalla Gnistan rakensi jälleen lupaavan hyökkäyksen. Sergei Eremenkon keskitys tavoitteli Joakim Latosta, mutta hyökkääjä ei aivan yltänyt palloon. Myös avausjakson loppupuolella Gnistan onnistui luomaan painetta KuPSin puolustukselle, mutta tasoitusmaali jäi vielä syntymättä. Tauolle siirryttiin kotijoukkueen 1–0-johdossa.
Toiselle puoliajalle Gnistan tuli selvästi vahvemmin. Oulunkyläläiset saivat pidempiä hyökkäyksiä ja pystyivät haastamaan KuPSin puolustusta ensimmäistä jaksoa useammin. Kotijoukkue loi edelleen omat tilanteensa, mutta Gnistanin puolustus onnistui katkaisemaan useita vaarallisia hyökkäyksiä.
Gnistanin yksi parhaista tasoituspaikoista syntyi 70. minuutilla. Vierasjoukkue sai vapaapotkun hyvältä alueelta, ja sitä seuranneesta kulmapotkusta pallo pelattiin matalana Adam Jouhelle. Jouhi pääsi laukomaan erinomaisesta paikasta, mutta yritys painui niukasti maalin ohi.
KuPS vastasi Gnistanin vahvaan vaiheeseen luomalla vaarallisia tilanteita toisessa päässä. Ottelun 74. minuutilla Virtanen joutui venymään kahteen peräkkäiseen torjuntaan, joista erityisesti jälkimmäinen piti Gnistanin mukana ottelussa. Viisi minuuttia myöhemmin Gnistan-vahti nousi jälleen ratkaisevaan rooliin torjumalla kaksi KuPSin yritystä peräkkäin.
Virtasen torjunnat pitivät eron yhdessä maalissa, ja Gnistan jatkoi tasoituksen hakemista. Ottelun 82. minuutilla Bogdan Milovanov pääsi yrittämään maalintekoa Pérezin keskityksestä, mutta KuPSin puolustus onnistui selvittämään tilanteen kulmapotkuksi.
Gnistanin sitkeys palkittiin lopulta 84. minuutilla, kun nuori Kosmo Launiala nousi ratkaisevaan rooliin. Vasta 16-vuotias Gnistanin oma kasvatti oli tullut kentälle vaihdosta ja osoitti ennakkoluulottomuuttaan ottelun tärkeimmällä hetkellä. Launiala löysi syötöllään Sergei Eremenkon, joka viimeisteli pallon verkkoon ja nosti Gnistanin 1–1-tasatilanteeseen.
Launialan syöttö oli hieno onnistuminen nuorelle pelaajalle tärkeässä vierasottelussa. Gnistanin omista junioreista edustusjoukkueeseen noussut Launiala osoitti pystyvänsä vaikuttamaan ottelun kulkuun myös Veikkausliigan Mestaruussarjassa.
Tasoituksen jälkeen molemmat joukkueet hakivat vielä voittomaalia. Gnistan pääsi yrittämään uudelleen vain hetkeä myöhemmin, kun Latonen tavoitteli ratkaisua Launialan syötöstä, mutta laukaus ei suuntautunut kohti maalia.
Ottelun viimeiset minuutit olivat KuPSin painostusta. Kotijoukkue sai lisäajalla useita kulmapotkuja, mutta Gnistanin puolustus kesti. Viimeisistä tilanteista huolimatta lisämaaleja ei nähty, ja pisteet jaettiin lukemin 1–1.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti oli ottelun jälkeen tyytyväinen joukkueensa esitykseen ja vieraspisteeseen.
– Eka vartti oltiin sillassa, mutta sen jälkeen pelissä oli erilaisia vaiheita. Hyvä esitys, hyvä piste. Nyt katse maanantaihin.
Gnistan osoitti Kuopiossa sitkeyttä nousemalla tappioasemasta tasoihin mestaruudesta taistelevaa KuPS vastaan. Virtasen useat huipputorjunnat pitivät joukkueen mukana kamppailussa, ja Launialan sekä Eremenkon yhteistyö toi lopulta ansaitun tasoituksen.
Kipinä taisteli Kuopiosta arvokkaan pisteen mukaan ja jatkaa taistelua europelipaikoista!
