Edellisessä ottelussaan Gnistanin naiset joutuivat kokemaan monenlaisia tunteita pelattuaan 2-2 tasapelin Ilveksen vieraana. Ilves johti tauolla vielä maalilla, mutta Katy Byrnen kaksi maalia nostivat Kipinän rinnalle ja ohi. Gnistan oli lopulta vain sekuntien päässä makeasta voitosta, mutta ottelu päättyi kuitenkin pettymykseen Anna Tarkkasen lauottua yliajalla pelin tasoihin. Päävalmentaja Nikos Kalaitzis suitsutti ottelun jälkeen joukkueensa tasonnostoa toisella nelivitosella todella heikon ensimmäisen puoliajan jälkeen. Päävalmentaja luonnollisesti harmitteli ottelun jälkeen myöhäistä tasoitusta, mutta oli iloinen ja ylpeä joukkueensa saavutettua paikkansa ylemmässä jatkosarjassa. Mestaruussarjaan pääsyn lisäksi kuudes sija varmisti Gnistanin pelaamisen Kansallisessa Liigassa myös kaudella 2027.
Kansallisen Liigan runkosarjan päätöskierros on käytännössä panokseton. Sijoilla 2-4. voivat sijoitukset vielä vaihdella, mutta HJK on jo varmistanut runkosarjan voittonsa ja Gnistan kuudennen tilansa. Gnistan pääseekin siis paineettomana viimeisillä kierroksilla tuloksellisesti romahtaneen KuPS:n kimppuun. Tämä onkin esimakua tulevasta mestaruussarjasta, jossa Gnistan pääsee kiusaamaan vastustajiaan vailla paineita kaksinkertaisena pelattavassa sarjassa.
KuPSin viimeiset sarjakierrokset ovat olleet vaikeita, sillä joukkue on kärsinyt kolme peräkkäistä tappiota. Tappioputki on kasvattanut eroa sarjakärki HJK:hon, joka on päässyt karkumatkalle. Edellisellä kierroksella kuopiolaiset hävisivät kotikentällään Åland Unitedille lukemin 1–3.
KuPS:n viime kierrosten oikeastaan ainoa valopilkku on ollut hyökkääjä Gentjana Rochi. Vuodesta 2019 lähtien KuPS:lle maaleja paukuttanut pohjois-makedonialainen on ollut viime kausia vaisumpi, mutta viime kierroksilla maaleja on syntynyt tiuhaan tahtiin. KuPS tarvitsee maalitykiltä osumia jatkossakin menestyäkseen kovatasoisessa mestaruussarjassa. KuPS joutuu tulemaan toimeen lauantaina ilman tärkeää luottotoppariaan Lotta Paavilaista, jonka korttitili täyttyi edellisessä ottelussa.
Head Coach Nikos Kalaitzisin mietteet tulevasta ottelusta.
– Viime viikonloppuna varmistunut paikka kuuden parhaan joukossa oli meille merkittävä saavutus. Olemme todella ylpeitä siitä työstä, jonka koko joukkue on tehnyt kauden aikana tähän mennessä. Harjoituksissa tällä viikolla on ollut paljon positiivista energiaa, mutta samalla katseet ovat tiukasti tulevassa KuPS-ottelussa.
KuPS on laadukas joukkue, jonka kokoonpanosta löytyy paljon taitavia pelaajia. Vaikka heidän viime aikojen tuloksensa eivät ole olleet toivotunlaisia, odotamme heidän tulevan otteluun erittäin nälkäisinä ja valmiina taistelemaan pisteistä.
Meidän on jatkettava pelimme kehittämistä samalla tavalla kuin viime viikkoina ja löydettävä enemmän tasaisuutta koko ottelun ajaksi. Tiivis puolustuspelaaminen sekä oikeiden hetkien hyödyntäminen hyökkäyksissä, etenkin pitkien hyökkäysten rakentaminen vastustajan kenttäpuoliskolla, ovat avainasemassa, jos haluamme taistella kolmesta pisteestä.
Odotamme innolla runkosarjan päättämistä kotiyleisömme edessä ja tavoitteenamme on päättää se voittoon!
