Gnistanin naisten edustusjoukkueen voittoputki katkesi viime sunnuntaina kirvelevällä tavalla. Rajusti taistellut Gnistan oli viime hetkiin saakka kiinni arvokkaassa tasapelissä HJK:ta vastaan, mutta yliajalla sarjakärki sai kuin saikin iskettyä kiivaasti hakemansa voittomaalin. Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän HJK hallitsi ja Gnistan joutui vaipumaan puolustusasemiin. Erityisesti maalivahti Irea Espejo-Virtanen pelasi maalilla loisto-ottelun, mutta yliajalla edes Virtanen-Espejon loistotorjunta ei enää riittänyt vaan HJK:n Reetta Suomela pääsi nikkaamaan paluupallosta pallon maaliin. Ottelun jälkeen Gnistanin päävalmentaja Nikos Kalaitzis oli luonnollisesti pettynyt tulokseen, mutta tuloksesta huolimatta päävalmentaja oli ylpeä joukkueesta taisteluilmeestä sekä kurinalaisuudesta.
Tappiosta huolimatta Gnistan on todella lähellä sijoittumista kuudenneksi, mikä olisi kauden lähtökohtiin nähden erinomainen suoritus. Kansallisen Liigan runkosarjaa on jäljellä enää kaksi kierrosta ja piste-eroa seitsemäntenä olevaan PK-35 Vantaaseen on kuusi pistettä. Käytännössä siis yksikin saavutettu piste riittää varmistamaan Kipinän kuudennen tilan, jonka lisäksi PK-35 Vantaan on voitettava sekä VIFK että HJK selvitäkseen tasapisteisiin. Sekään ei välttämättä riitä, sillä tasapisteissä paremmuuden ratkaiseva maaliero on tällä hetkellä 11 maalia Gnistanin eduksi.
Tasaisen kauden pelannut Tampereen Ilves on käytännössä jo varmasti sarjataulukon viidennellä tilalla runkosarjan päättyessä. Putoamispeikko on karistettu kannoilta jo aikoja sitten ja neljänteen tilaan Ilves tarvitsee lopuista peleistä kaksi voittoa sekä Åland Unitedille tappioita. Ilves osoitti potentiaalinsa kärkiseurojen kiusaamiseen edelliskierroksella hakemalla 2-4 vierasvoiton Kuopiosta KuPS:n kustannuksella.
Ilves koki pahan menetyksen kesäkuussa, kun alkukaudesta maaleja kovaan tahtiin laukonut Anna Olmala siirtyi Saksan 2. Bundesligaan. Olmalan lähdön jälkeen Ilves nojaa ennen kaikkea keskikenttäänsä, jossa tahtipuikkoa heiluttaa kolmikko Aino Rasinen-Heta Olmala-Cecilia Jäntti. Ilveksen loppukauden kannalta merkittävä kysymys on, että kykeneekö hyökkääjistöstä kukaan nousemaan riveistä poistuneen Olmalan saappaisiin.
Joukkueiden kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Gnistan taisteli loppuun saakka, mutta joutui taipumaan 2-3 tappioon. Maalitykki Abby Kraemer oli jälleen tehokkaana, mutta kaksi tehtyä maalia eivät tällä kertaa riittäneet. Ilves hallitsi ottelua ja loi enemmän maalipaikkoja, joten tupsukorvattarien voittoa voidaan pitää ansaittuna.
Head Coach Nikos Kalaitzis analysoi tulevan viikonlopun vastustajaa ja ottelua seuravaanlaisesti.
– Edessä on mielenkiintoinen ottelu hyvin valmennettua joukkuetta vastaan, jolla on paljon laatua ja potentiaalia. Ilves on haastanut tällä kaudella kaikki vastustajansa ja onnistunut ottamaan pisteitä myös sarjan kärkijoukkueilta, joten luvassa on vaativa ottelu. Heidän pelissään on paljon liikettä ja pelaajien välisiä rotaatioita. Ilves pyrkii etenemään lyhyillä syöttöyhdistelmillä ja hyödyntää laitapelaajiaan tehokkaasti vaarallisten hyökkäysten sekä maalintekotilanteiden luomisessa.
Olemme kehittäneet omaa pelaamistamme paljon viimeisten kolmen ottelun aikana, erityisesti puolustussuuntaan, ja olemme saaneet kerättyä tärkeitä pisteitä. Edellisessä ottelussa puolustimme hyvin ilman palloa, mutta emme onnistuneet riittävän usein vauhdittamaan hyökkäyksiämme tai etenemään tarpeeksi syvälle vastustajan kenttäpuoliskolle. Juuri tätä haluamme parantaa, jotta mahdollisuutemme saavuttaa positiivinen tulos huomisen ottelusta ovat entistä paremmat.
