Gnistanin taivallus Mestaruussarjassa on ollut vaivalloista, mutta kaksi edellistä ottelua ovat tuoneet täydennystä Kipinänkin pistepussiin. Kuopiossa napatun taistelutasurin jatkoksi Gnistan onnistui tasaamaan pisteet HJK:ta vastaan 2-2 lukemin. Evgeni Bashirovin puskema ja lopulta HJK:n omaksi maaliksi merkitty tasoitusosuma syntyi vasta varsinaisen peliajan täyttyessä varmistaen samalla Gnistanille Helsingin valtikan kauden 2025 osalta. Historiallinen saavutus varmistui lopulta pistein 7-4. Päävalmentaja Jussi Leppälahden mukaan etenkin ottelun ensimmäinen puoliaika oli Kipinälle vaikea, mutta äärimmäisen työnteon ja parantuneiden otteiden kautta joukkue sai lopulta taistelua pelin tasoihin. Huomisen ottelun juonikuvio on hyvin tuttu Gnistanin lähtiessä kiusaamaan joukkuetta, jolla on pelissä huomattavasti isommat panokset. Vaikeiden avausotteluiden jälkeen Gnistan on todistanut pystyvänsä haastamaan kärkijoukkueet. Siihen on mahdollisuus huomennakin tavaramerkiksi nousseen armottoman taistelun kautta.
SJK taistelee vielä tiukasti kolmannesta tilasta, joka oikeuttaisi paikan ensi kesän eurokarsintoihin. SJK näytti pitkään olevan täysillä mukana taistelemassa jopa mestaruudesta, mutta KuPS:lle kärsitty kotitappio oli seinäjokisille kohtalokas. Edellisillä kierroksilla SJK on murskannut vuorollaan sekä Interin että Ilveksen mestaruusunelmat hakemalla vieraista tyylilleen uskollisesti maalirikkaat tasapelit. Huomisen ottelun voittamalla SJK pitää yllä eurohaaveensa, mutta samaan aikaan Interin on hävittävä oma ottelunsa Tampereella.
Stevie Grieven johtaman SJK:n peleissä sattuu ja tapahtuu, kuten kuluvan kauden aikana on tullut moneen otteeseen todistetuksi. Grieven työkalupakista on kuitenkin löytynyt Mestaruussarjan aikana myös puolustavampi ja pragmaattisempi tuloksentekovaihde. Huippukauden pelannut Kasper Paananen on 17 maalillaan todennäköisesti liigan maalikuningas ja on avainroolissa huomisessa ottelussakin. SJK:n riveistä on kuitenkin löytynyt kosolti ratkaisijoita koko Mestaruussarjan ajan, joten pelkkä Paanasen pimentäminen ei tule riittämään. Monien mielestä sarjan parhaan laitapuolustajan Babacar Fatin menettäminen loukkaantuneiden listalle oli SJK:lle ikävä takaisku tärkeän ottelun alla.
Joukkueiden kolmen viikon takainen kohtaaminen Oulunkylässä ei jättänyt ketään kylmäksi. Rachide Gnanoun kahdella ja Saku Heiskasen yhdellä maalilla Gnistan roikkui mukana pistetaistelussa loppuun saakka, mutta aavistuksen verran tehokkaampi SJK vei lopulta 3-4 vierasvoiton todella viihdyttävän ottelun päätteeksi.
Gnistan on valmistautunut tulevaan otteluun hyvillä fiiliksin. Onnistuneen harjoitteluviikon jälkeen päävalmentaja Leppälahden tähtäimessä on voittoisa kauden päätös.
– Hyvillä mielin. Meillä on takana hyvä treeniviikko ja pari hyvää esitystä ja tasapelipistettä. Lähdetään kääntämään tuloskunto voitolliseksi.
-Olemme hyökänneet tosi hyvin viimeisissä peleissä ja pystyneet maalintekoon. Myös valmius puolustaa ja tiiviys omassa boksissa on parantunut. Meidän on oltava tosi hyviä niissä asioissa edelleen mitä on kehitetty Mestaruussarjan aikana – hyökkää monipuolisesti ja terävästi, puolusta hyvin, voita erikoistilannepeli pelin sisällä. Uskon, että meillä on täydet mahdollisuudet pisteisiin, sanoo Leppälahti.
Gnistanin pelaajatilanne kohenee taas askeleen, sillä pelikieltonsa kärsinyt Rachide Gnanou on jälleen käytettävissä. Varmoja poissaolijoita ei siis ole pitkäaikaistoipilaita Anicet Ouraa sekä Marcelo Costaa lukuunottamatta.
