Gnistan katkaisi lähes kahden kuukauden mittaiseksi venähtäneen voitottoman putkensa viime sunnuntaina kaatamalla Hakan vieraissa 1-2 lukemin. Pelitapahtumien valossa Haka oli hallitsevampi, mutta Gnistan oli terävämpi siinä kaikista tärkeimmässä jalkapallon osa-alueessa eli maalinteossa. Roman Eremenkon ja Tim Väyrysen ensimmäiset maalit keltapaidassa johdattivat Gnistanin jo kahden maalin karkumatkalle. Haka kavensi ottelun Marko Bacaninin osumalla, mutta ei vahvasta painostuksestaan huolimatta onnistunut enää ottelua tasoittamaan. Toimitsijakieltoa kärsinyttä Jussi Leppälahtea päävalmentajana tuurannut Eero Laurila oli ottelun jälkeen ylpeä joukkueensa noususta vaikeista lähtökohdista tähän pisteeseen, mutta kaipaili enemmän uskallusta pallonhallintaan myös sarjan kärkikastin joukkueita vastaan. Viime viikko oli tuloksellisesti hieno Gnistanille, sillä Valkeakoskelta haetun voiton lisäksi myös Turusta irtosi tasapelipiste mukaan. Näiden tulosten myötä Kipinä nousi sarjassa yhdeksänneksi ohi IFK Mariehamnin ja kahdeksantena oleva AC Oulu on ainoastaan pisteen päässä.
Satavuotista taivaltaan tällä kaudella juhlivan VPS:n kausi on ollut kaksijakoinen. Jussi Nuorelan suojatit aloittivat kauden loistavasti ottaen voittoja ja pisteitä tasaiseen tahtiin, mutta kesäkuukaudet ovat olleet vaasalaisille haastavaa aikaa. VPS ehti taivaltaa kuusi ottelua peräkkäin voitoitta ja ottaa kolme tappiota putkeen, mutta putki katkesi edellisessä ottelussa Vepsun kaataessa IFK Mariehamnin 2-1 armottoman taistelun jälkeen. Viisi kierrosta ennen runkosarjan loppua VPS on sarjassa viidentenä, mutta seitsemäntenä oleva Inter vaanii ainoastaan kolmen pisteen päässä, joten Vepsu joutuu vielä taistelemaan tiukasti ylemmän jatkosarjan paikastaan.
Nuorelan joukkojen iskukykyä ovat viime aikoina heikentäneet avainpelaajien poissaolot. Vaarallinen tanskalaiskärki Mads Brochers on ollut jo tovin sivussa loukkaantumisen vuoksi ja on todennäköisesti sivussa myös sunnuntain kamppailusta. Alkukaudesta otteillaan vakuuttanut Alfie Cicale oli pidempään sivussa vammojaan parannellen, mutta hän alkaa olla hiljalleen pelikuntoinen. Vepsu saa kokoonpanonsa takaisin myös runkotoppari Mikko Pitkäsen, joka on sovittanut kahden ottelun pelikieltonsa. Mielenkiintoinen nimi raitapaitojen riveissä on hyökkääjä Teemu Hytönen. ”Vaasan Peter Crouchiksi” nimitetty Hytönen on aiemmin kolunnut lähinnä alasarjoja, mutta on tällä kaudella iskenyt jo kuusi maalia.
Veikkausliigan kolmannella sarjakierroksella mitelty joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen Vaasassa päättyi lopulta kotijoukkueen niukkaan 3-2 kotivoittoon. Hyvän alun saanut VPS karkasi jo kahden maalin karkumatkalle, mutta Kipinä nousi rinnalle Roope Pyyskäsen ja Jonas Enkerudin osumilla. Viimeisen vartin vahvasti painostanut isäntäjoukkue iski voittomaalin viitisen minuuttia ennen täyttä peliaikaa Gleofilo Vlijterin toimesta.
Gnistan on noussut hienosti jaloilleen heinäkuun 13. päivän tragedian jälkeen. Joukkue on nyt harjoitellut kaksi viikkoa Töölön Pallokentällä ja sopeutuminen uusiin oloihin on sujunut hyvin. Viime viikon hienot tulokset ovat kasvattaneet uskoa joukkueen sisällä ja päävalmentaja Jussi Leppälahti vakuuttaa keltapaitojen olevan huomennakin valmis taistelemaan pisteistä.
-Todella tiukka peli tulee. Vepsu voitti meidät Vaasassa. Yritämme hakea revanssin ja ottaa kolme pistettä, olemme valmiina!
Gnistan on onnistunut pitämään pelillisen suoritustasonsa vakaana koko kauden ajan, jonka myötä joukkue on kyennyt taistelemaan tasapäisesti pisteistä lähes jokaisessa ottelussa tähän mennessä.
-Vepsu pelaa todella suoraviivaisesti js aggressiivisesti. Tähän meidän on oltava valmiina vastaamaan, sanoo Leppälahti.
Gnistan tiedotti kuluneella viikolla, että Momodou Sarr siirtyy Tanskan 2. korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Kolding IF:n riveihin. Päävalmentaja kommentoi ”Mudun” siirtoa seuraavasti.
-Hieno siirto ”Mudulle” ja hieno osoitus strategian mukaisesta toiminnasta – Gnistanista voi päästä eteenpäin jos tekee paljon töitä! Kiitosta pitää antaa koko valmennustiimille, joka on tehnyt laadukasta työtä ”Mudun” kehityksen eteen. Nämä siirrot eivät tapahdu itsestään tai sattumalta vaan ainoastaan kovan työn kautta. Meidät tämä siirto jättää tietysti hieman vaikeaan rakoon, sillä ”Mudu” on ollut hyökkäyspäässä avainpelaaja meille. Hän on syöttänyt paljon maaleja, ja tuonut paljon laatua. Onneksi meillä on kuitenkin pelaajia, jotka ovat valmiina ottamaan vastuuta!
Gnistanin terveystilanne on edelleen hyvällä mallilla, sillä loukkaantumisen takia sivussa on ainoastaan Pauli Katajamäki.
Sunnuntain ottelu pelataan poikkeuksellisesti Töölön Bolt Arenalla. Kaikesta huolimatta Gnistan toivoo mahdollisimman runsasta tukea Kipinäyhteisöltä myös huomenna. Lippuja on myyty jo todella mukavasti, mutta vielä mahtuu mukaan! Voit ostaa lippusi seuran viralliseen 100v-juhlaotteluun ennakkoon Tiketistä. Paikanpäälle kannattaa saapua ajoissa, koska juhlaottelu tulee sisältämään yllätysohjelmaa ennen alkuvihellystä.
