Gnistanin taival Mestaruussarjassa on alkanut kahdella tappiolla, kun ensin Inter haki Oulunkylästä 0-2 vierasvoiton ja tiistaina Ilves oli kotonaan niukasti vahvempi 3-2 lukemin. Rohkaisevaa Gnistanin kannalta oli kohentuneet peliesitykset. Päävalmentaja Jussi Leppälahti peräänkuulutti ennen Ilveksen kohtaamista, että joukkueen on kyettävä olemaan kilpailukykyisempi etenkin hyökkäyspään ratkaisuissaan. Leppälahti olikin Tampereen ottelun jälkeen tyytyväinen etenkin toisen puoliajan esitykseen. Joukkue oli kykenevä pallollisessa pelaamisessaan ja onnistui sitä kautta luomaan maalipaikkoja. Tuloksellisesti lauantain ottelullakaan ei Gnistanille suurta merkitystä ole, mutta edelleen kehittymään pyrkivällä Kipinällä on jälleen mahdollisuus lyödä kapuloita mestaruustaistelussa olevan vastustajan rattaisiin.
Runkosarjan neljänneksi sijoittunut Kuopion Palloseura taistelee edelleen tiukasti Suomen mestaruudesta Mestaruussarjan avauskierroksella kärsitystä tappiosta huolimatta. Liigaotteluiden välissä KuPS kärsi rankan pettymyksen Suomen Cupissa, kun HJK oli finaalissa niukasti vahvemoi. Pettymys oli jälleen lähellä tiistaisessa liigaottelussakin SJK:n kirittyä kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin, mutta Piotr Parzyszekin yliajalla laukoma voittomaali piti savolaisten toiveet mestaruudesta elossa. Varaa pistemenetyksiin ei kuitenkaan enää ole, sillä piste-ero sarjakärki Ilvekseen on päässyt venähtämään neljään pisteeseen. Liigaotteluiden ohella KuPS joutuu kuitenkin keskittymään myös tulevaan Konferenssiliigan lohkovaiheeseen, joten Jarkko Wissin joukkojen syyskaudesta tulee vähintäänkin haastavaa aikaa.
Pitääkseen mestaruustoiveet hengissä KuPS tarvitsee Johannes Kreidlin huippuotteita. Monien sarjan parhaaksi maalivahdiksi tituleeraama itävaltalainen on ollut tällä kaudella kaukana parhaasta tasostaan. Kuopiolaisten onneksi hyökkääjä Mohamed Touré on löytänyt loistavan maalivireen ratkaisupelien alla. Hänen lisäkseen korkeaa panosta KuPS:n menestyksessä näyttelee jälleen kerran kapteeni Petteri Pennanen, joka on tunnettu isojen pelien miehenä. Edellä mainittujen nimien lisäksi laatua keltamustaan pakkaan tuovat muun muassa topparilahjakkuus Samuli Miettinen, keskikentän kapellimestari Jaakko Oksanen sekä tällä kaudella läpimurron liigaeliittiin tehnyt laituri Otto Ruoppi.
Runkosarjan kohtaamisissa mentiin KuPS:n komennossa. Keväällä savolaiset kävivät Oulunkylässä ryöstöretkellä hakien 1-2 vierasvoiton. Gabriel Europaeus vei Gnistanin johtoon näyttävällä maalillaan, mutta toisella puoliajalla rutinoitunut vierasjoukkue kiri rinnalle ja ohi. Kesällä Kuopiossa KuPS oli todella tehokkaalla pelipäällä. Joakim Latosen ja Didrik Hafstadin osumat eivät riittäneet mihinkään KuPS:n naulatessa Mölymäen tulostaululle tylyt 6-2 loppulukemat.
Kuluvalla viikolla Gnistan julkisti allekirjoittaneensa kahden vuoden jatkosopimuksen päävalmentaja Jussi Leppälahden kanssa. Päävalmentaja on tyytyväinen, että Kipinä pääsee pikaisesti tositoimiin tiistain pettymyksen jälkeen.
-Tietysti hienoa heti pelata lyhyellä palautumisajalla, päästään heti taistelemaan paremmasta tuloksesta. KuPS taistelee mestaruudesta, ja kova jengi sieltä tulee vastaan.
Mestaruussarjan saldona on kaksi tappiota, mutta tiistaina nähtiin kentällä jo parempaa Kipinää. Lauantaina lähdetään jälleen parantamaan.
-Meidän pitää tehdä sama suoritus kuin tiistaina, mutta vastustajaa ei saa päästää meidän boksiin niin helposti. Meidän on puolustettava keskustan välejä paremmin, sanoo Leppälahti.
Gnistan joutuu tulemaan lauantaina toimeen ilman korttitilin täyttymisen vuoksi pelikieltoja kärsiviä Edmund Arko-Mensahia sekä Saku Heiskasta. Muilta osin kokoonpanon tilanne säilyy muuttumattomana.
Gnistan taistelee lauantaina kentällä ja katsomon puolella taistellaan hyvän asian puolesta! Lauantain ottelun teemana on Suomen Syöpäsäätiön tukeminen, sillä 10% ottelun oheistuotoista menee Syöpäsäätiön Roosa nauha-keräykseen. Saavuthan sinäkin siis paikalle Kipinää tukemaan ja antamaan panoksesi syöpää vastaan taistelevien tukemiseksi! Miesten ottelua ennen pelataan Naisten Kakkosen peli jonne on ilmainen sisäänpääsy. Liput miesten peliin myy tuttuun tapaan Ticketmaster.
