Ottelu pelattiin Raatin stadionin luonnonnurmella, jonka kunto jätti vielä tähän aikaan vuodesta paljon toivomisen varaa. AC Oulu panosti pelinsä suoraviivaisempaan pallon liikutteluun Gnistanin pyrkiessä tuttuun tapaan prässäämään korkealta ja pallon saadessaan etenemään lyhyillä syötöillä.
Ottelun ensimmäinen huippupaikka aukesi neljän minuutin jälkeen Gnistanin Joakim Latoselle, joka onnekkaiden pomppujen päätteeksi pääsi laukomaan läheltä, mutta epäoonistunut laukaus painui selkeästi maalin yli.
Ensimmäisen nelivitosen aikana ei varsinaisesti maalipaikoilla juhlittu. Ottelun vanhennuttua 26. minuuttia Gnistanin Yevgeni Bashkirov ja Roman Eremenko juonivat lyhyillä syötöillä Saku Heiskasen laukaisupaikkaan, mutta matala laukaus oli lopulta helppo torjuttava maalivahti Niklas Schulzille.
Puoliajan viimeinen vartti oli melkoista taistelupalloa ja kummallakin joukkueella oli hankaluuksia saada peliä kontrolliin.
AC Oulun puoliajan paras tekopaikka siunaantui vapaapotkun jälkitilanteesta Santeri Silanderille, mutta Alex Craninxin hallittu torjunta piti lukemat maalittomissa.
Puoliajalle siirryttiin 0-0 lukemissa.
AC Oulu sai salama-alun toiselle puoliajalle. Rajaheiton jälkeen Tuomas Kaukuan tarkka keskitys tavoitti Miika Koskelan, joka puski pallon läheltä takakulmaan. Peliä oli tässä vaiheessa pelattu vain noin 2 minuuttia.
Vain hetkeä myöhemmin isännät olivat lähellä toista osumaa Justin Rennicksin päästyä laukomaan boxista, mutta Craninxin jalkatorjunta pelasti Gnistanin vielä tässä tilanteessa.
Seuraavasta tilanteesta laivastonsiniset pääsivät kuitenkin lisäämään johtoaan, kun Santeri Silanderin matala keskitys tavoitti Niklas Jokelaisen, jonka kantapääsyöttö pelasi maalivahti Craninxin pois pelistä ja Tuomas Kaukualla oli lopulta helppo työ laukoa pallon tyhjään maaliin. Kaksi isäntien maalia viiteen ensimmäiseen minuuttiin oli melkoinen isku Kipinän pistehaaveille.
Toivo pisteistä heräsi kuitenkin uudelleen 58. peliminuutilla Edmund Arko-Mensahin iskiessä tärkeän kavennusmaalin läpiajon päätteeksi.
Vain seitsemisen minuuttia myöhemmin peli oli tasan Arko-Mensahin iskiessä uudelleen. Roman Eremenkon levittävä syöttö vapautti Arko-Mensahin laukaisupaikkaan ja kaukaa lähtenyt kova ja laakamainen laukaus lepattikin verkkoon maalivahti Schulzin haroessa tyhjää.
Toinen puoliajan ensimmäiset 20 minuuttia olivat tilanteiden ilotulitusta tapahtumaköyhään edeltäjäänsä verrattuna, mutta loppua kohden alkoi epätasainen pelialusta vaikuttaa pelin tasoon.
Gnistan huipensi huikean nousunsa johtomaalilla 86. minuutilla. Toisen puoliajan todelliseksi hahmoksi noussut Edmund Arko-Mensah oli tällä kertaa järjestelijän roolissa kulmapotkun antajana ja pallo päätyi lopulta verkkoon Didrik Hafstadin jalasta.
Yliajalla koettiin vielä kuumia tunteita, kun tuomari näytti ottelun sankari Arko-Mensahille punaista korttia tulkittuaan tämän puskeneen Justin Rennicksiä maalinedus-kähinän päätteeksi.
Miesalivoimalle joutunut Gnistan piti johdon näpeissään loppuun saakka kylmänviileästi eikä AC Oulusta löytynyt enää potkua loppukiriin.
Upean nousun tehnyt Gnistan otti toisen peräkkäisen voittonsa ja kolmannen voittonsa neljään viimeiseen otteluun.
Head Coach Jussi Leppälahti kommentoi nousua ja itse ottelua seuraavasti.
– Ihan uskomaton matsi. Meillä on ihan uskomaton jengi ja taustat. Matsiruuhkasta 3/3 voittoa!
– Mielestäni pelattiin toisen jakson ensimmäistä viittä minuuttia lukuunottamatta hyvähkö peli vaikeissa olosuhteissa kovaa vastustajaa vastaan. Pitää nyt katsoa videolta mitä siinä kävi, mutta nousuhan oli hieno. Nyt palaudutaan ja perjantaina kotiyleisön eteen pelaamaan.
Gnistan palaa Oulunkylään ensi perjantaina, jolloin vieraaksi saapuu SJK Seinäjoelta. Ottelu alkaa kello 18:00.
Artikkelin kuva: Iitu Lehtonen
