Gnistan esitteli tänään kaikki uusi hankintansa. AJ Marcucci vartioi maalia ja Oliver Pettersson toimi topparikolmikon vasempana linkkinä, Tim Väyrynen aloitti ottelun vaihtopenkiltä.
Aurinkoisella Veritas Stadionilla pelattu ottelu alkoi tunnustellen eikä ensimmäisen kympin aikana maalipaikoilla herkuteltu. Ottelun ensimmäinen maalipaikka siunaantui Gnistanin Benjamin Tatarille, jonka rangaistusboxista laukoma oivallinen kaaripallo lepatti ylärimaan.
Gnistan luotti etenkin alkukaudesta paljon nähtyyn aggressiiviseen prässipeliin, joka tuotti vaikeuksia isäntien pelinrakentelulle. Inter kuitenkin väläytteli vaarallisuuttaan ottelun 24. minuutilla, kun Timo Stavitski alusti maalipaikan Darren Smithille, mutta Gnistanin onneksi pallo kolahti vain tolppaan.
Vain muutamaa minuuttia myöhemmin ei tolppakaan enää pelastanut Gnistania vaan Axel Kouame vapautti syötöllään Stavitskin läpimurtoon ja tämä laukoi pallon läheltä ohi voimattoman Marcuccin.
Sama parivaljakko oli pahan teossa vain muutamaa minuuttia myöhemmin, kun tällä kertaa Stavitski alusti laukaisupaikan Kouamelle, mutta tällä kertaa laukaus painui selvästi yli maalin.
Gnistan selvisi vaikeasta hetkestään nopeasti ja iski kaikkien yllätykseksi pelin tasoihin seuraavasta maalipaikastaan. Saku Heiskanen sai pallon oikealla laidalla, murtautui boxiin, harhautti yhden sinimustan ja saatuaan jalkansa vapaaksi laukoi pallon maalivahdin käsien kautta verkkoon. Näin komealla tavalla syntyi Heiskasen uran ensimmäinen osuma Veikkausliigassa.
Gnistan sai maalista uutta tuulta purjeisiinsa, joten seuraavat minuutit olivat vahvaa Kipinän painostusta ja muun muassa Elias Äijälä pääsi läheltä puskemaan, mutta lisämaalit jäivät odotuttamaan itseään.
Jos Gnistan oli hyvällä pelipäällä, oli myös Inter jatkuvasti vaarallinen omissa hyökkäyksissään. Vauhdikkaan vastaiskun päätteeksi Smith kaadettiin rangaistusalueen kaarella, mutta Florian Krebs laukoi vapaapotkun hiuksenhienosti yli maalin.
Vauhdikkaan ja viihdyttävän puoliajan päätteeksi tauolle siirryttiin 1-1 tasatilanteessa.
Toinen puoliaika alkoi Interin pallonhallinnalla, mutta puoliajan ensimmäisen maalipaikan loi kuitenkin keltapaitainen vierasjoukkue 48. peliminuutilla, kun Benjamin Tatarin antamasta kulmapotkusta Juhani Ojala pääsi puskemaan, mutta Eetu Huuhtanen nappasi pallon kiinni.
Tatar oli juonimassa myös Gnistanin seuraavaa vaarallista erikoistilannetta viitisen minuuttia myöhemmin, mutta bosnialaisen matala vapaapotku painui maalivahdin käsien kautta kulmapotkuksi.
Toisen nelivitosen ensimmäiset 20. minuuttia olivat selvää Gnistanin hallintaa, mutta hiljalleen peli alkoi tasoittua Interin päästessä enemmän palloon käsiksi ja Inter-valmentaHyja Vesa Vasaran suorittama harvinainen triplavaihto toi lisävirtaa isäntien otteisiin.
Hyökkääjä Tim Väyrynen juoksi vaihdosta kentälle 69. minuutilla tehden siten debyyttinsä keltapaidassa.
Välittömästi tämän jälkeen Inter pääsi juhlimaan johtomaalia, kun Timo Stavitski haastoi vahvasti oikealla ja keskitti, vaihdosta kentälle tullut Thomas Lahdensuo oli unohdettu vapaaksi rangaistusalueelle ja pallo painui lopulta Gnistanin omasta pelaajasta ohi Marcuccin.
Seuraavat minuutit mentiin Interin hallinnassa, mutta Gnistan ei luovuttanut. Ottelun 76. minuutilla oli tasoitus lähellä, kuh ensin pääsi Elias Äijälä puskemaan läheltä ja jatkotilanteessa Heiskasella oli laukaisupaikka, mutta hienosti torjunut Eetu Huuhtanen pelasti isännät takaiskuilta.
Gnistan pääsi kuin pääsikin juhlimaan ansaitsemaansa tasoitusta ottelun 81. minuutilla. Huikean ottelun hyökkäyssuuntaan pelannut Saku Heiskanen viritteli laukauksen noin 30. metristä ja korkea pallo painui lopulta suotuisan kimmokkeen kautta yläkulmaan ohi Huuhtasen.
Tasoitusmaalin jälkeen ottelun painopiste oli seuraavat minuutit vahvasti isäntien kenttäpuoliskolla, mutta Gnistan ei pystynyt hyödyntämään vahvaa hetkeään maalien muodossa.
Ottelu sai yliajalla dramaattisen lopun. Pallo tuomittiin pilkulle Heiskasen käsivirheen johdosta. AJ Marcucci otti debyytissään sankarin viitan torjumalla Kouamé Botuén pilkun oikeasta alakulmasta ja myös paluupallosta seuranneet maalipaikat Gnistan selvitti kunnialla.
Värikäs ja monivivahteinen ottelu päättyi lopulta 2-2 tasatulokseen.
Päävalmentaja Jussi Leppälahti oli tunteikkaalla päällä taisteluottelun jälkeen.
-Tämä taistelupiste on koko Gnistan-yhteisölle, joka on kokenut kovia. Ja kaikille faneille, jotka kannustivat meitä Turussa. Haluan omalta osaltani myös omistaa tämän pisteen toissaviikolla menehtyneelle parhaalle ystävälleni Paavolle ja hänen perheelleen ja läheisille. Lauletaan Brucea(Springsteen) yhdessä kun taas joskus tavataan!
Itse ottelua Leppälahti luonnehti seuraavasti.
-Pelistä voin sanoa sen, että se oli kahden hyvän joukkueen tasainen taistelu pisteistä. Siinä olisi voinut käydä ihan miten vain. Onneksi nyt näin, mutta yritetään opetella voittamaan näitä pelejä jatkossa!
