Finaalissa kohtaavat kaksi varsin erilaista joukkuetta. VJS/Akatemia on nuori, juoksuvoimainen ja nälkäinen Kolmosen joukkue, kun taas Gnistanin riveistä löytyy kokemusta suomalaisilta jalkapallokentiltä useamman vuosikymmenen edestä.
VJS:n päävalmentaja Marko Johansson kuvailikin finaalia osuvasti ”isät vastaan pojat” -otteluksi ja nosti Gnistanin vahvuuksiksi erityisesti joukkueen teknisyyden ja peliälyn.
Keltasinisten riveissä Tammelaan astelee melkoinen kattaus tuttua suomifutishistoriaa. Joukkueessa pelaavat muun muassa Pyry Kärkkäinen, Pekka Sihvola, Konsta Rasimus, Jukka Halme, Jani Bäckman, Juri Kinnunen, Joni Korhonen, Otto-Pekka Jurvainen, Eduardo Rodriguez, Samuli Markkanen ja Tuomas Mustonen.
Pelkästään joukkueen kokeneimmilta pelaajilta löytyy yhteensä reilusti yli tuhat Veikkausliigaottelua. Nopeustilastoihin emme tässä yhteydessä kuitenkaan mene.
Suomen mestaruus jo taskussa
Gnistan/M35 lähtee perjantain finaaliin erinomaisista lähtökohdista. Joukkue kruunattiin viime sunnuntaina jo toista vuotta peräkkäin M35-sarjan Suomen mestariksi, kun SexyPöxyt kaatui finaalissa 2–1.
Molemmista Gnistanin maaleista vastasi Joni Korhonen.
Mestaruuden myötä Gnistanilla on tällä hetkellä hallussaan sekä M35- että M40-sarjojen Suomen mestaruudet. Perjantaina ikämiehillä on mahdollisuus täydentää hienoa kautta vielä yhdellä pokaalilla.
Pitkä matka Suomen Cupista Tammelan finaaliin
Gnistan/M35:n cup-kevät alkoi jo maaliskuun alussa Suomen Cupissa. Ensimmäisessä ottelussa EsPa/Renat kaatui peräti 7–2, minkä jälkeen vastaan asettui kaksi Kolmosen joukkuetta. Pakkalan Palloseura kaatui 2–0 ja Peli-Karhut 5–0.
Seuraavalla kierroksella vastaan tullut TiPS/U21 tarjosi jo huomattavasti tiukemman haasteen. Gnistan joutui ottelussa kahdesti tappioasemaan, mutta nousi molemmilla kerroilla tasoihin. Jälkimmäinen tasoitus syntyi 88. minuutilla, ja lopulta keltasiniset etenivät jatkoon rangaistuspotkukilpailun kautta lukemin 5–4.
Samalla varmistui paikka Regions’ Cupissa.
Suomen Cupin taival päättyi lopulta Kakkosessa pelaavan PuiU:n käsittelyssä. Gnistan venytti ottelun Juri Kinnusen komealla 90+6. minuutin vapaapotkumaalilla rangaistuspotkuille, mutta tällä kertaa pilkut kääntyivät vastustajalle.
Regions’ Cupissa kaksi kovaa taisteluvoittoa
Regions’ Cupin puolivälierässä vastaan asettui FC Ylivieska. Gnistan johti ottelua pitkään, mutta juhannuksen jälkeisessä ottelussa kokoonpano oli tavallista kapeampi ja loppua kohden tarvittiin jokainen käytettävissä ollut pelaaja. Taistelu palkittiin 3–2-voitolla. Otto-Pekka Jurvainen osui kerran ja Pekka Sihvola kahdesti.
Välierässä Oulunkylään saapui Pargas IF. Vieraat hallitsivat pitkiä jaksoja ja kolisuttelivat myös Gnistanin maalin tolppia, mutta keltasiniset pysyivät ottelussa mukana.
Ratkaisu nähtiin viimeisen kymmenminuuttisen aikana. Vaihdosta tulleet pelaajat nousivat isoon rooliin ja Tuomas Mustosen sekä Juho Mäkiniemen maalit käänsivät ottelun Gnistanille lukemin 2–1.
Finaalipaikka oli tosiasia.
VJS/Akatemia on puolestaan raivannut tiensä Tammelaan kahdella niukalla vierasvoitolla. Sekä puolivälierä että välierä päättyivät vantaalaisten 1–0-voittoihin.
Isät vastaan pojat
Perjantain finaalissa vastakkain ovatkin nuoruus ja kokemus varsin konkreettisella tavalla.
VJS/Akatemia pyrkii hyödyntämään nuoren joukkueensa juoksuvoimaa ja energiaa. Gnistanin vahvuudet löytyvät puolestaan valtavasta kokemuksesta, teknisestä osaamisesta ja siitä yhteisestä ymmärryksestä, joka vuosien ja vuosikymmenten aikana pelatuista otteluista syntyy.
Gnistan/M35 on osoittanut tällä kaudella pystyvänsä edelleen haastamaan myös nuorempia sarjajoukkueita. Nyt edessä on kauden viimeinen cup-koitos ja mahdollisuus kruunata jo valmiiksi hieno vuosi toisella mestaruudella.
Polvet teipataan, pohkeet lämmitetään ja sitten katsotaan, kumpi painaa Tammelan illassa enemmän: VJS:n nuoruus ja juoksuvoima vai Gnistanin noin 700 vuoden yhteenlaskettu pelikokemus.
Miesten Regions’ Cupin finaali
IF Gnistan/M35 – VJS/Akatemia
Pe 4.9. klo 19.00
Tammelan stadion, Tampere
Vapaa pääsy
Kaikki keltasiniset Tammelaan – pokaali lähtee Oulunkylään vain hakemalla!
