IF Gnistan otti seurahistoriansa ensimmäisen voiton pääsarjatasolla kaatamalla PK-35 Vantaan 2-3 viime perjantain ottelussa. Kausi oli alkanut kahdella tappiolla eikä Myyrmäen stadionillakaan pelattu ottelu alkanut lupaavasti, sillä PK-35 Vantaa karkasi jo kahden maalin karkumatkalle ensimmäisellä puoliajalla. Gnistan kiri kuitenkin tasoihin jo ennen taukoa Abby Kraemerin ja Jasmin Leppiojan osumilla. Keltapaitoihin täksi kaudeksi siirtynyt Kraemer nousi lopulta ottelun sankariksi laukomalla voittomaalin 76. peliminuutilla. Päävalmentaja Nikos Kalaitzis näki Gnistanin olleen suurimman osan ottelusta parempi joukkue, mutta otteen herpaantumisen vuoksi vastustaja pääsi edelle. Päävalmentaja oli kuitenkin ylpeä joukkueensa reaktioon tappioasemassa. Mahtava asenne ja luja voitontahto olivat nousun avain. Samaa otetta on oltava näkyvissä lauantainakin, sillä sarjan jumbona kärvistelevä VIFK ei varmasti anna mitään ilmaiseksi keltapaidoille.
Toisen kautensa Kansallisessa liigassa aloittanut VIFK on hävinnyt kaikki kolme otteluaan. Vaasalaisten ohjelma on tosin ollut todella haastava, sillä kotikentällään VIFK on kohdannut sarjan kaksi suurinta ennakkosuosikkia HJK:n ja KuPS:n ja välissä oli edessä vaikea vierasottelu Ilvestä vastaan. HJK:ta vastaan VIFK hävisi urhoollisen taistelun jälkeen kentällä 0-1, mutta jälkeenpäin lopputulos muutettiin muotoon 0-3 VIFK:n peluutettua pelioikeudettomia pelaajia. Edellisessä ottelussaan VIFK sai maalitilinsä aukaistua KuPS:a vastaan, mutta se oli laiha lohtu kuopiolaisten haettua Vaasasta 1-3 vierasvoiton.
Viime kaudella sarjanousija yllätti kaikki selviämällä mestaruussarjaan. Kuluvaan kauteen Tomi Kärkkäisen johtama joukkue lähti samoin tavoittein. Tavoitteen täyttämisessä on paljon vartijana maalivahti Fanny Söderström, joka kuuluu sarjan veräjänvartijoiden parhaimmistoon. Hyökkäyksessä sinivalkoisten riveistä löytyy useita pelaajia, jotka kykenevät otteillaan luomaan uhkaa vastustajan viimeisellä kolmanneksella. Joukkueessa jatkanut Cecilia Suominen saa tuekseen PK-35 Vantaasta siirtyneet Minea Grönbergin sekä Steffi Hassisen, joka saikin maalihanat auki edellisessä ottelussa. Hyökkäyspelin sijaan VIFK nojaa kuitenkin puolustuspelaamiseen, jossa isossa roolissa ovat muun muassa läpimurron partaalla oleva Amanda Kass sekä VIFK:n oma kasvatti Linda Kankaanpää.
Vaasalaisten vaikeasta kauden alusta huolimatta Gnistanin päävalmentaja Kalaitzis korostaa, että vastustajaa ei missään nimessä tule aliarvioida.
– Odotamme kovaa ottelua VIFK:ta vastaan, vaikka heillä onkin pistetili vielä avaamatta. He ovat hyvä joukkue, joka tekee taistelullaan pelin vaikeaksi vastustajalle. VIFK on hyvin valmennettu joukkue, tiivis puolustuksessa ja vaarallinen tilanteenvaihdoissa, joten meidän on pidettävä peli hallinnassa emmekä saa pelata heidän peliään.
Viime perjantaisen voiton siivittämä Gnistan on harjoitellut tällä viikolla kovaa ja hyvällä fiiliksellä. Joukkueen terveystilannekin näyttää paljon paremmalta kuin viikko takaperin.
– Tunnelma on ollut tällä viikolla todella hyvä viime viikon valtavan voiton jälkeen. Kaikki haluavat jatkaa voittokulkuamme ja saada entistä enemmän itseluottamusta loppukaudelle. Monet pelaajat ovat lisäksi toipuneet loukkaantumisistaan, joten tilanne näyttää hyvältä ja olemme valmiita taistelemaan ensimmäisistä pisteistä kotona.
Vappua on luontevaa jatkaa Oulunkylässä Kansallisen Liigan ottelun merkeissä. Tule kannustamaan Gnistanin naisten edustusjoukkue kauden toiseen voittonsa! Voit ostaa lippusi ennakkoon täältä. Lippuja myydään ottelupäivänä myös portilta.
