Gnistanin kausi ei ole alkanut parhaalla mahdollisella tavalla, sillä kahden sarjakierroksen jälkeen pistesaalis näyttää pyöreää nollaa. Avauskierroksella AC Oulu oli tyly vieras Markku.fi Areenalla ja edellisellä kierroksella Gnistan joutui taipumaan KuPS:n vieraana tiukan kamppailun päätteeksi 1-0 lukemin. Gnistan oli pitkään kiinni arvokkaassa vieraspisteessä, mutta isäntien Jaime Moreno käänsi ottelun KuPS:n eduksi 81. minuutin osumallaan. Päävalmentaja Jussi Leppälahti oli tyytyväinen suojattiensa otteiden kehittymiseen toiselle nelivitoselle ja näki Gnistanin ansainneen ottelusta pisteen, mutta tällä kertaa oli tyytyminen kirvelevään tappioon. Mikä olisikaan makeampi tapa kääntää kurssi voitolliseksi kuin paikalliskilpailija HJK:n kustannuksella? Kokenut Juhani Ojala vakuuttaa, että joukkueessa on edelleen kova usko omaan tekemiseen.
– Ihan hyvillä mielin lähdetään Klubi-peliin. Vaikka olemme hävinneet ensimmäiset kaksi peliä, niin joukkueessa on kova usko omaan tekemiseen. Meidän pitää joukkueena puolustaa vielä urhoollisemmin omaa maaliamme ja myös vastustajan maalin edessä olla entistä kliinisempiä. Uskon vahvasti, että saamme käännettyä vaikean alun positiiviseksi ja mikä olisi parempaa, kun tehdä se kaatamalla klubi kotona kotifaniemme edessä!
Jälleen kerran mestarisuosikkien joukkoon ennen kautta nimetty HJK on aloittanut kauden rohkaisevasti katastrofaalisen viime kauden jälkeen. Avauskierroksella Klubi oli SJK:ta vastaan vakuuttava napaten 3-0 voiton. Edellisellä kierroksella tuli takapakkia AC Oulun käydessä jälleen kerran ryöstöretkellä Helsingissä. HJK hallitsi ottelua hienokseltaan, mutta liekehtivä vierasjoukkue onnistui ainoana maalinteossa.
Surkean viime kauden jälkeen Klubissa puhalsivat jälleen muutoksen tuulet. Valmennukseen päätettiin panostaa isosti, kun urallaan nousukiidossa oleva Joonas Rantanen kaapattiin Ilveksestä pääkäskijäksi. Pelaajapuolella HJK kävi ryöstöretkellä Vaasassa hankkimalla maaliruisku Mads Borchersin hyökkäykseen ja liukkaan Alfie Cicalen laitaosastolle. Mielenkiintoinen nimi on valkosinipaitaan palannut Martin Kirilov, joka lasketaan yleisesti lupaaviempien suomalaiskykyjen joukkoon. Joukkueessa jatkavista Teemu Pukki ja Alexander Ring ovat jatkossakin ne kirkkaimmat tähdet. HJK odottaa lisäksi paljon omilta nuoriltaan, joista muun muassa Pyry Mentu sekä Toivo Mero ovat jo kuluvalla kaudella läpimurron partaalla.
Gnistan teki aikamoisen tempun viime kaudella nappaamalla Helsingin herruuden suuren ja mahtavan HJK:n nenän edestä. Kauden aikana nähtiin peräti neljä paikallisottelua, joista Gnistan voitti kaksi. Keltapaidat kävivät kahdesti ryöstöreissulla Töölössä ja marraskuun alussa Ogelissa napattu tasapeli varmisti herruuden Gnistanin eduksi pistein 7-4.
Gnistanin leirissä viime kautta ei paljoa muistella. Paikallispelien erityislataus ja kaksi peräkkäistä tappiota pitävät huolen, että lataus otteluun syntyy kuin itsestään. Päävalmentaja Leppälahti odottaa lauantai-iltapäivää innokkain mielin.
– Varmasti hieno iltapäivä Ogelissa, toivotaan että faneja tulee paljon ja tunnelma on kova!
Leppälahti näkee, että avain voittoon lauantaina on tehdä asioita jälleen paremmin kuin Kuopiossa.
– Ei meidän hirveästi mitään tarvitse toisin tehdä. Tehostetaan toimintoja ja yritetään taas pelata omaa peliä napsun paremmin.
Päävalmentajalla oli myös sananen sanottavana Kipinäyhteisölle.
– Yhteisön tuki ja fanien ääni ovat äärimmäisen tärkeitä asioita jos halutaan saada matsista tulos, toivottavasti saamme jälleen hienoa tukea.
Gnistan saa lauantaina takaisin kokoonpanoon Saku Ylätuvan. Täksi kaudeksi keltapaitaan siirtynyt laituri on pelannut urallaan muun muassa Ajaxin junioreissa ja Allsvenskanissa, nyt on debyytin aika Gnistanin keltapaidassa. Maalivahti Alex Craninx on lauantain ottelun jälkeen pelikieltonsa kärsinyt. Hänen lisäkseen sivussa ovat loukkaantumisen takia Oskar Lyberopoulos, Lucas von Hellens, Kosmo Launiala sekä Yevgeni Bashkirov.
Taas on aika Kipinäperheen kokoontua yhteen kannustamaan omiaan. Kotiyleisön tuki on lauantaina kullanarvoista keltapaidoille! Jäljellä on enää muutamia vip- ja seisomakatsomolippuja. Jos olet vielä ilman lippua, toimi nopeasti ja osta lippusi ennakkoon Gnistanin lippukaupasta! Otteluun on odotettavissa runsaasti yleisöä, joten saavuthan paikalle ajoissa ruuhkien välttämiseksi. Luethan myös lisätiedot ottelun järjestelyistä täältä.
