IF Gnistan oli saanut jalkeille iskukykyisen ryhmän useista poissaoloista huolimatta. Alex Craninx vartoi tuttuun tapaan maalia ja Max Bjurstrøm debytoi oikeana laitapuolustajana. Monipuolinen Marcelo Costa korvasi sairastelun vuoksi sivussa olleen Edmund Arko-Mensahin vasemmalla laidalla. Vastikään jatkosopimuksen allekirjoittanut Roman Eremenko ei ollut vielä Kipinän kokoonpanossa.
Gnistan sai otteluun unelma-alun, kun pallo oli turkulaisten verkossa jo reilun kolmen minuutin pelin jälkeen. TPS-puolustajan epäonnistuneen palautuksen myötä pallo päätyi Adeleke Akinyemille, joka murtautui hyökkäysalueelle ja tarjoili Sergei Eremenkolle mahdollisuuden laukoa Liigacupin toisen osumansa.
TPS sai 13. peliminuutilla vapaapotkun noin 25. metristä ja Alex Craninx sai venyä äärimmilleen estääkseen oikeaan yläkulmaan kohdistuneen laukauksen painumisen verkkoon. Alkuminuutit hienokseltaan niskan päällä ollut Gnistan selvisi kuitenkin säikähdyksellä.
Otto Hannula oli lähellä siirtää Gnistanin kahden maalin karkumatkalle päästessään laukomaan rangaistusboksin tuntumasta, mutta isäntien maalia vartioinut Elmo Henriksson torjui matalan laukauksen kulmapotkuksi.
Seuraava mahdollisuus johdon lisäämiseen siunaantui Joakim Latoselle, joka pääsi laukomaan läheltä Sergei Eremenkon alustuksesta, mutta Henrikssonin onnistui jälleen pelastaa omansa takaiskulta.
Adeleke Akinyemi oli koko ensimmäisen puoliajan vaikea pideltävä TPS:n puolustukselle. Reilun puolen tunnin jälkeen hän murtautui maalipaikkaan Craninxin pitkän avauksen päätteeksi ja vain hetkeä myöhemmin Rachide Gnanou pääsi puskemaan lähietäisyydeltä. Lisämaalit jäivät kuitenkin tälläkin kertaa odottamaan itseään.
Lukuisten paikkojen jälkeen Gnistan viimein osui tolppien väliin ottelun vanhennuttua 40. minuuttia. TPS-puolustuksen epävarman pelin jälkeen Marcelo Costa pääsi keskittämään vasemmalta. Millintarkka keskitys tavoitti rangaistusalueella vapaaksi unohdetun Akinyemin, joka puski pallon läheltä ohi voimattoman Henrikssonin.
Puoliajalle siirryttiin Gnistanin 0-2 johtoasemassa, vaikka maalipaikkojen valossa lukemat olisivat voineet olla suuremmatkin Kipinän eduksi. Keltapaitojen vahvan esityksen primus motorina hääri hyökkääjä Akinyemi, joka vaikutti olevan lähes mahdoton pideltävä TPS:n puolustukselle.
2. puoliajalle kentälle kirmasi testissä ollut Oliver Günes, joka korvasi vasempana laitapuolustajana 1. puoliajalla kolhun sääreensä ottaneen Marcelo Costan.
Adeleke Akinyemi jatkoi siitä, mihin ensimmäisellä puoliajalla jäi karaten läpiajoon jo noin neljän minuutin pelin jälkeen. TPS:n puolustajan onnistui kuitenkin häiritä nigerialaiskärkeä sen verran, että sijoitus lirui hiuksenhienosti ohi takatolpan.
Toinen puoliaika oli edeltäjäänsä huomattavasti tilanneköyhempi. Pitkään edettiin tasaisesti ilman varsinaisia maalipaikkoja, kunnes Gnistanin puolustuksen epävarman pelin johdosta TPS pääsi laukomaan rangaistusalueen tuntumasta, mutta Alex Craninxin mainio reaktiotorjunta piti lukemat muuttumattomin.
Puoliajan aikana suoritettujen vaihtojen myötä pääsi kaksi Gnistanin omista junioreista ponnistavaa nuorukaista tekemään kasteensa miesten edustusjoukkueessa. Jasu Hakala korvasi Ayo Obileyen topparin tontilla ja Youssef Boughalmi Otto Hannulan hyökkäyspäässä. Heidän lisäkseen myös nuoret Elmeri Lappalainen sekä Timi Hämäläinen pääsivät näyttämään osaamistaan toisen puoliajan loppupuoliskolla.
Toisen puoliajan kohokohdat koettiin 75. minuutin täytyttyä. Ensin TPS sai loistavan mahdollisuuden kavennusmaalin iskemiseen rangaistuspilkulta, mutta Craninx haki loistavasti. Marius Könkkölän oikeaan nurkkaan suuntautuneen laukauksen.
Epäonnistuneen pilkun jälkimainingeissa karkasi jälleen Akinyemin läpiajoon, mutta jälleen onnistui TPS:n puolustus sen verran häntä häiritsemään, että Elmo Henriksson onnistui pelastamaan varmalta näyttäneen takaiskun maaliviivalta.
Viimeisen kympin aikana siunaantui Akinyemille vielä yksi tekopaikka rangaistusboxiin, mutta tällä kertaa laukaus painui selkeästi yli maalin.
Kun isännätkään eivät loppuhetkien puolittaisista paikoistaan osumia aikaiseksi saaneet, nappasi Gnistan avausvoittonsa Liigacupissa 0-2 voitolla säilyttäen samalla pienet mahdollisuudet jatkopeleihin pääsyyn.
Huvudtränare Jussi Leppälahti kommentoi ottelua seuraavasti.
-Hyviä asioita näkyi, mutta myös heikompia periodeja. Tietysti kivempi voittaa kuin hävitä, joten se tuottaa mielihyvää.
-Puolustimme pääsääntöisesti ihan kohtalaisesti, mutta TPS loi myös tukun paikkoja mitä pitää analysoida tarkemmin. Hyökkäyspeli otti taas askeleen eteenpäin, mutta vielä pitää parantaa reilusti. Tästä opit mukaan, ja eteenpäin!
Gnistan päättää Liigacupin lohkovaiheen urakkansa ensi sunnuntaina kotiottelulla FC Lahtea vastaan. Ottelu alkaa Talin hallissa kello 14:30.
Katso ottelun maalikooste
