Gnistan osoitti jällleen loistavaa taisteluasennetta torstaina Kuopiossa. Yhtenäisesti pelannut vierasjoukkue haki ansaitun vieraspisteen 1-1 tasatuloksella. Pelikieltoa kärsineen Alex Craninxin sijaan maalia vartioinut Oskar Lyberopoulos pelasi hienon ottelun isäntien maaliin johtaneen tilanteen haparoinnista huolimatta. Lyberopouloksen useat hienot torjunnat sekä Roman Eremenkon rangaistuspilkulta laukoma tasoitus olivat avaimia myönteiseen lopputulokseen. Päävalmentaja Jussi Leppälahti suitsuttikin ottelun jälkeen nuorta maalivahtiaan. Gnistanin kotiottelut Mestaruussarjassa eivät toistaiseksi ole sujuneet parhaalla mahdollisella tavalla – neljä kotiottelua ja yhtä monta tappiota. Maanantaina on kuitenkin jälleen mahdollisuus laittaa tämäkin synkkä putki päätökseen HJK:n kustannuksella.
HJK:n taivallus Mestaruussarjassa on edennyt pettymyksestä toiseen. Klubi lähti Mestaruussarjaan hyvävireisenä suurin toivein, mutta jatkosarjassa otteluiden voittaminen on ollut Miika Nuutisen joukoille lähes ylitsepääsemättömän vaikeaa. Kahdeksan peräkkäistä voitotonta ottelua ovat pudottaneet Klubin jo tässä vaiheessa ulos mestaruustaistelusta. HJK:n onneksi paikka Eurokentillä on jo varmistunut Suomen Cupin voiton myötä.
Mestaruussarjan osalta HJK:n riveistä on vaikea löytää todellisia onnistujia. Kaksikko Teemu Pukki-Alexander Ring on edelleen parhaimmillaan kovaa valuuttaa Veikkausliigassa, mutta kovassa seurassa tämän nimekkään kaksikonkaan panos ei ole riittänyt. Monien mielestä yksi keskeinen ongelma on, että Klubin pelaajamateriaalin leveys ei ole kilpailijoiden tasolla. HJK teki kesällä lukuisia hankintoja, joiden taso ei kuitenkaan ole ollut mestaruudesta taistelevien joukkueiden hankintojen tasolla. Klubin riveistä on kuitenkin nousemassa Kaius Simojoen sekä Pyry Mentun kaltaisia nuoria lahjakkuuksia, jotka ovat saaneet runsaasti vastuuta kuluneen kauden aikana.
Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Bolt Arenan iltavalaistuksessa jää pitkäksi aikaa etenkin Kipinäyhteisön mieleen. Ensimmäisellä puoliajalla Didrik Hafstad huudatti Kipinän kannattajia tasoitusmaalillaan, mutta HJK johti kuitenkin tauolle edettäessä 2-1 lukemin. Toisella puoliajalla Gnistan otti kuitenkin ottelun haltuunsa kapellimestari Roman Eremenkon johdolla. Eremenkon laukoi tasoituksen ja Tim Väyrynen voittomaalin aivan ottelun viime hetkillä. Voitto katkaisi Gnistanin tappioputken mestaruussarjassa, toistaako historia itseään tällä kertaa kotiotteluiden osalta…?
Päävalmentaja Jussi Leppälahti painottaa, että Gnistanin on jälleen kerran kyettävä parhaimpaansa, jotta pisteitä maanantain ottelusta irtoaa.
– Kova peli tulee. Taas meillä vastassa yli 10 pistettä meitä edellä oleva joukkue, niin jokainen ymmärtää että paljon pitää painaa hommia jos halutaan menestyä.
Kuopion ottelussa Gnistan onnistui välttämään virheet, jotka ovat koituneet kohtaloksi edellisissä otteluissa. Samaan on kyettävä myös huomenna.
– Meidän pitää välttää nukahdukset omassa päässä, ja hyökätä pallollisena hyvin, sanoo Leppälahti.
Gnistanin pelaajatilanne on parantumaan päin, sillä pelikieltonsa kärsineet Alex Craninx sekä Lucas von Hellens ovat jälleen pelikelpoisia. Sivussa ovat edelleen pelikiellossa oleva Rachide Gnanou sekä pitkäaikaistoipilaat Anicet Oura sekä Marcelo Costa.
Saku Heiskasen pelaajasopimus Gnistanin kanssa päättyi lokakuun loppuun, joten häntä ei nähdä enää keltapaidassa jatkossa. Gnistan haluaa kiittää Sakua otteistaan Gnistanissa ja toivottaa kaikkea hyvää jatkoon!
Liigakauden viimeinen kotiottelu on käsillä. Kaiken lisäksi kyseessä on paikalliskamppailu, jossa vastakkain on kaksi voittoa janoavaa joukkuetta. Kentällä tunnelma tulee siis olemaan lämmin syksyn koleudesta huolimatta. Kansoitetaan vielä kerran kotoisan Mustapekka areenan lehterit ja annetaan Gnistanille paras mahdollinen tuki katsomon puolella! Ennakkoliput myy tuttuun tapaan Ticketmaster. Huomioithan, että kaikkien pyroteknisten tuotteiden tuominen stadionille on ehdottoman kiellettyä. Huomisessa ottelussa katsojien turvallisuudesta pitävät huolen pyrokoirat, joiden tehtävänä on tunnistaa pyroteknisiä tuotteita hallussaan pitävät henkilöt. Ottelua ennen on useita palkitsemisia, joten katsojia pyydetään tulemaan paikalle hyvissä ajoin!
