Sunnuntain ottelu SJK:ta vastaan ei tuonut lisäystä Gnistanin pistepottiin, sillä vierailijat poistuivat Ogelista 3-4 voitto takataskussaan. Tasaisella ensimmäisellä puoliajalla molemmat osuivat kertaalleen Rachide Gnanoun vastattua Kipinän maalista. Toisella puoliajalla Gnanou vei Kipinän hetkeksi johtoon, mutta maalihanat auki saanut SJK karkasi nopeassa tahdissa kahden maalin karkumatkalle. Saku Heiskasen kavennusmaali jäikin lopulta vain laihaksi lohduksi. Mestaruussarjan ensimmäinen puolisko ei sujunut pisteiden valossa parhaalla mahdollisella tavalla, mutta pelillisesti kehitystä on tapahtunut. Kotona tuloksena on ollut pelkkiä tappioita, mutta SJK:ta vastaan kolme tehtyä maalia ovat selkeä askel parempaan. Keskiviikon otteluun Turussa Kipinä voi hakea uskoa edellisistä rohkaisevista vierasesityksistään. Ilveksen vieraana kärsittiin niukka tappio, mutta HJK:ta vastaan Kipinä palasi voittokantaan ansaitulla 2-3 voitolla.
FC Inter Turku on vielä tiukasti mukana mestaruustaistelussa. Gnistanin kustannuksella otetun avausvoiton jälkeen sinimustat taivalsivat kolme ottelua peräkkäin voitoitta, mikä näytti jo pudottavan runkosarjan mestarit ulos mestaruustaistoista. Edellisessä ottelussa Tammelasta haettu 1-2 vierasvoitto palautti kuitenkin Vesa Vasaran joukkojen uskon parempaan huomiseen.
Runkosarjassa maaleilla ja voitoilla mässäillyt Inter on kärsinyt kauden tärkeimmillä hetkillä tehottomuudesta. Mestaruussarjassa sinimustien maaleista ovat vastanneet laitapuolustajat Dimitri Legbo sekä Jussi Niska, jotka ovat loistaneet läpi kauden. Legbo nousi edellisen ottelun ratkaisijaksi iskemällä kahdesti minuutin sisään. Runkosarjassa tehoilleet hyökkäyspään pelaajat ovat kuitenkin vaipuneet varjoihin ratkaisupeleissä. Monien mielestä suurin syy tähän on, että AIK:n paitaan siirtyneen Axel Kouamen tasoista pelintekijää ei ole löytynyt. Interin onneksi runkosarjan päättäneessä VPS-ottelussa vakavan näköisesti loukkaantunut Loic Essomba on hiljalleen toipunut pelikuntoon.
Joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Inter oli vahvasti niskan päällä. Gnistan pyristeli mukana vielä ensimmäisen puoliajan, mutta toisella jaksolla turkulaiset ratkaisivat ottelun edukseen kahdella osumallaan.
Valmistautumisaika keskiviikon otteluun jää todella lyhyeksi. Päävalmentaja Jussi Leppälahti kuitenkin tietää reseptin, jolla Gnistan on jälleen valmis taistelemaan voitosta keskiviikkona.
– Pitää palautua hyvin, ottaa hyvät asiat sunnuntailta mukaan ja olla valmiina keskiviikkona kaatamaan Inter.
Gnistanin oma verkko on heilunut Mestaruussarjan viidessä ottelussa kolmen maalin keskiarvolla. Päävalmentaja Leppälahti näkeekin puolustuspään pelaamisessa paljon kehitettävää.
– Meidän on huolehdittava kenttätasapainosta paremmin, emme voi menettää helppoja palloja vastustajan boksin äärellä, ja puolustuspään kaksinkamppailut on kyettävä voittamaan paremmalla prosentilla etenkin tilanteissa, joissa olemme kahdella yhtä vastaan ja vastustaja on saarrettu.
Viime peleissä maaleja on syntynyt mukavasti myös hyökkäyssuuntaan. Niitä on synnyttävä jatkossakin, jotta Gnistan voi taistella voitoista mestaruussarjassa.
– Meidän pitää jatkaa boksiin juoksemista! Sieltä ne maalit tehdään!
Gnistan saa pelikieltonsa kärsineen Edmund Arko-Mensahin takaisin kokoonpanoon. Sivussa varmasti ovat ainoastaan loukkaantumisistaan toipuvat Anicet Oura sekä Marcelo Costa.
