Gnistanille jäi paljon parannettavaa viime tiistain Kuopion reissustaan, jossa KuPS oli selkeästi terävämpi 6-2 lukemin. Ottelu sujui Gnistanin suunnitelmien mukaisesti 35 minuuttia, mutta sen jälkeet karkeat puolustuspään virheet ja isäntien tehokas viimeistely koituivat kohtaloksi. Kipinän maaleista vastasivat Joakim Latonen ja Didrik Hafstad. Rumasta tappiosta huolimatta Gnistan ei menettänyt asemiaan sarjataulukossa ja niin ikään viime peleissään kompastellut VPS on edelleen vain kahden pisteen päässä kuudentena, joten täydet sarjapisteet maanantaina olisi todella arvokkaat.
Pisteet olisivat arvokkaat myös kotijoukkue KTP:lle, joka on tukalassa asemassa sarjan hännillä. Pelaamissaan 13 ottelussa KTP on onnistunut voittamaan Jaron kahdesti ja pelaamaan kolme kertaa tasan, mutta pistepussi on karttunut toistaiseksi aivan liian harvoin. Viime pelit ovat tosin antaneet uskoa paremmasta, sillä Jaron kustannuksella otetun 3-2 kotivoiton lisäksi KTP oli hyvin mukana pistetaistelussa Ilveksen vieraana häviten kuitenkin niukasti.
KTP on pyrkinyt oikaisemaan kurssiaan pelaajamuutoksin. Kesän siirtoikkunassa KTP ja SJK tekivät pelaajakaupat, kun toppari Mark Wilson siirtyi Seinäjoelle ja Kotkaan liikkui puolestaan 194-senttinen Nathaniel Tahmbi. Tahmbin lisäksi kotkalaiset ovat kesän aikana vahvistaneet rivejään hyökkääjä Lucas Rangelilla sekä maalivahti Oscar Linnérillä, joka tosin otti osumaa jo ensimmäisessä pelissään viime perjantaina. Jonas Nyholmin luotsaaman miehistön tärkeimmät pelaajat ovat kuitenkin kokeneet Petteri Forsell, Joona Toivio sekä Atomu Tanaka. Kolmikon merkitys kotkalaisille on valtava niin pelillisellä kuin henkisellä puolellakin.
Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Oulunkylässä kesäkuussa ei jättänyt ketään kylmäksi. KTP johti peliä puoliajalla Forsellin osuman turvin, mutta toisella puoliajalla Gnistan käänsi koitoksen edukseen Joakim Latosen kahdella maalilla. Voittomaali syntyi, kun yliaikaa oli pelattu jo kaksi minuuttia.
Kuopion hukkareissun jälkeen Gnistan on valmistautunut huolella huomiseen otteluun. Päävalmentaja Jussi Leppälahti korostaa, että kaikki voitava on tehty sen eteen, että huomenna kentälle juoksee valmis Gnistan.
-Ollaan katsottu, mitä voitaisiin tehdä paremmin, jotta tuollaisia repsahduksia omaan päähän ei tulisi. Ollaan harjoiteltu hyvin nyt ja pääsemme hyvän valmistautumisen kautta pelaamaan.
-KTP on hyvä jengi, joka on muuttunut sitten viime kohtaamisen. Siellä on paljon uusia vahvistuksia ja sitä myöten vähän uusia nyansseja pelaamisessakin.
Gnistanin tuorein vahvistus, toppari Lucas Von Hellens on huomenna kokoonpanossa. Juhani Ojalan pelaaminen ratkeaa vasta lähempänä ottelua. Muilta osin loukkaantumistilanne säilyy muuttumattomana.
