IF Gnistan lähtee sunnuntain otteluun vahvassa vireessä. Suomen Cupin ottelut mukaan lukien alla on jo kuusi ottelua ilman tappioita. Edellisessä liigaottelussaan Gnistan jakoi pisteet Pietarsaaressa FF Jaroa vastaan tasaisen ottelun päätteeksi Didrik Hafstadin vastattua Kipinän ainokaisesta osumasta. Keskiviikkona Gnistan kaatoi Ilveksen Suomen Cupissa 3-0 todella vahvan toisen puoliajan ansiosta. Maaleista keskiviikon ottelussa vastasivat Oludare Olunfunwa sekä Joakim Latonen, yksi osumista meni sisään vieraiden omasta pelaajasta.
Joukkueiden kuntokäyrät osoittavat eri suuntiin, sillä Ilveksen vire ei ole sunnuntain kohtaamisen alla paras mahdollinen. Kovin odotuksin kauteen lähtenyt Ilves aloitti kauden kolmella voitolla, mutta viime kierroksilla Joonas Rantasen joukot ovat kohdanneet vaikeuksia. Edellisessä liigaottelussaan Ilves koki pettymyksen jäätyään kotonaan 0-0 tasapeliin AC Oulua vastaan. Vierasotteluissa on ollut viime aikoina vaikeaa, sillä keskiviikon Cup-tappio mukaan luettuna kasassa on jo neljä peräkkäistä vierastappiota.
Ilveksellä on kasassa liigatasolle vahva joukkue, jolta voidaan odottaa paljon nähtyä parempaa. Tupsukorvien riveistä löytyy useita lupaavia nuoria pelaajia, josta osoituksena Teemu Hytönen, Oiva Jukkola sekä Kalle Vallius valittiin pikku-Huuhkajien kisajoukkueeseen. Keskiviikkona Ilves lepuutti avainpelaajiaan, mutta sunnuntaina muun muassa maalivahti Otso Virtanen, Sauli Väisänen, Jukkola sekä Joona Veteli ovat jälleen todennäköisesti vihreäpaitojen aloituskokoonpanossa.
Viime kaudella Gnistanin ja Ilveksen kohtaamiset Veikkausliigassa tarjosivat viihdettä koko rahan edestä. Sarjan toisella kierroksella Gnistan haki 4-6 vierasvoiton Tammelasta ottelussa, joka jää ikuisesti liigan klassikoiden joukkoon. Ilves johti toisella puoliajalla 3-1, mutta huikeat viimeiset 25 minuuttia pelannut Gnistan nousi riemukkaaseen voittoon. Syksyllä runkosarjan viimeisellä kierroksella Kipinä jahtasi kiivaasti voittoa kuuden parhaan joukkoon selvitäkseen, mutta jäi 1-1 tasapeliin viihdyttävän ottelun päätteeksi.
Huvudtränare Jussi Leppälahti korostaa, että keskiviikon ottelu on syytä unohtaa. Huomenna on edessä täysin erilainen ottelu.
– Ihan uusi peli tulee uusilla jaoilla. Kova taistelu pisteistä, meidän pitää parantaa keskiviikosta. Meidän pitää pelata omaa peliämme, ja olla hereillä ottelun alusta alkaen.
Gnistanin kokoonpanoon tulee ainakin yksi muutos huomiseen otteluun. Hyökkääjä Tim Väyrynen jättää huomisen ottelun väliin henkilökohtaisten syiden vuoksi. Myös Edmund Arko-Mensah joutuu katselemaan huomisen pelin sivusta Palloliiton kurinpidon langettaman lisäpelikiellon vuoksi. Roman Eremenko ja Vertti Hänninen ovat pelistä sivusta loukkaantumisten takia.
Liput ovat menneet hyvin kaupaksi huomiseen otteluun. Pääkatsomoon on jäljellä enää yksittäisiä hajapaikkoja, mutta aurinkokatsomoon on vielä mukavasti lippuja saatavilla. Oulunkylään on luvattu kaunista ja kesäisen lämmintä keliä, joten toimi siis nopeasti ja osta oma lippusi ennakkoon tuttuun tapaan Ticketmasterista. Otteluun on odotettavissa paljon yleisöä. joten saavuthan paikalle hyvissä ajoin ruuhkien välttämiseksi.
