Gnistan avasi voittotilinsä Veikkausliigassa tiistaina nappaamalla upean 0-1 voiton HJK:sta. Kyseessä oli Gnistanin seurahistorian ensimmäinen voitto paikalliskilpailijasta ja samalla Kipinä otti nimiinsä ainakin hetkellisesti Helsingin herruuden. Ottelun ainokaisen osuman iski toisella puoliajalla Joakim Latonen rangaistuspilkulta. Maalivahti Alex Craninx nousi ottelun toiseksi sankariksi huikealla torjunnallaan Teemu Pukin yläkulmaan kohdistuneeseen laukaukseen. Suurella tunteella voittoa juhlinut päävalmentaja Jussi Leppälahti ylisti ottelun jälkeen ennen kaikkea suojattiensa kurinalaisuutta ja venymiskykyä. Voittonsa myötä Gnistan avasi pistetilinsä kuluvan kauden osalta ja on valmis uusiin urotekoihin jälleen sunnuntaina.
Helpolla voitto ei sunnuntaina irtoa, sillä hallitseva Suomen mestari KuPS on jatkanut kauden alussa siitä, mihin viime kaudella jäätiin. Kotiavauksessaan keltamustat jäivät Turussa 1-1 tasapeliin, mutta sen jälkeen saldona on kolme kotivoittoa. Ratkaisijoita on löytynyt laajalta rintamalta, sillä seitsemän tehtyä maalia ovat jakautuneet kuudelle eri pelaajalle.
KuPS siirtyi talvella uuteen komentoon Jarkko Wissin korvattua Jani Honkavaaran pääkäskijänä. Nuorten pelaajien kehittäjänä tunnettu Wiss sopii valmentajana KuPS:n strategiaan, koska Kuopiossa on viime vuodet keskitytty omien juniorien kasvattamiseen liigatason pelaajiksi. Viime kaudella tähdeksi nousi oma kasvatti Matias Siltanen ja tällä kaudella läpimurtoa odotetaan muun muassa toppari Matias Siltaselta sekä hyökkääjä Otto Ruopilta. Strategiansa vuoksi KuPS on jättänyt nimekkäimmät hankinnat viime vuosina tekemättä, mutta on Wissin miehistöä vahvistettu talven aikana muun muassa Doni Arifin ja maaliahneen Agon Sadikun kaltaisilla nimillä. Maalilla liigan valiovahteihin kuuluva Johannes Kreidl on tälläkin kaudella isossa roolissa KuPS:n menestyksessä.
Gnistan jahtaa sunnuntaina ensimmäistä voittoa liigatasolla KuPS:n kustannuksella, sillä viime kaudella kuopiolaisten päänahka jäi Kipinältä saamatta. Keväällä Oulunkylässä pisteet jaettiin 0-0 tuloksella, mutta heinäkuussa KuPS oli kotonaan selkeästi vahvempi 3-1 lukemin.
Päävalmentaja Jussi Leppälahti tiedostaa, että sunnuntaina on edessä kova haaste, mutta on jälleen luottavainen omiensa iskukykyyn. Leppälahti korostaa kuitenkin, että tiistain makeasta voitosta huolimatta fokus on säilytetty tiukasti tulevassa.
– KuPS on ottanut hyviä tuloksia alkukaudella, mutta me tietysti haluamme katkaista heidän lentonsa ja ottaa toisen peräkkäisen voiton sarjassa.
– Fokus on ollut jo monta päivää seuraavassa ottelussa, edellisten pelien tulokset eivät vaikuta seuraaviin peleihin. Pitää mennä nöyränä kohti uusia tarinoita.
Paikallisottelussa Gnistanin pelissä oli havaittavissa merkittävää kehitystä kauden ensimmäisistä otteluista. Tulevaan otteluun Leppälahden suunnitelma on selkeä.
– Pidetään sama toiminnan intensiteetti prässätessä, ja pyritään olemaan pallon kanssa vielä selkeämpiä, jotta pystymme uhkaamaan KuPS:ia.
Gnistanin pelaajatilanne säilyy näillä näkymin ennallaan tiistain ottelusta. Ainoastaan Saku Heiskasen pelikunto ratkeaa vasta lähempänä ottelua.
Sunnuntain ottelu pelataan täyden katsomokapasiteetin edessä uuden pääkatsomon läpäistyä tarkastuksen 25.4. Voit lukea poikkeuksellisista katsomojärjestelyistä täältä. Otteluun on odotettavissa paljon yleisöä, joten saavuthan paikalle vähintään 45 minuuttia ennen ottelua ruuhkien välttämiseksi. Saapumalla paikan päälle ajoissa pääset hyvissä ajoin nauttimaan uusitun kotistadionin tunnelmasta ennen ottelun alkua.
LIPPUKAUPOILLE TÄÄLTÄ.
