Kokenut puolustaja Jukka Raitala siirtyi täksi kaudeksi Gnistanin riveihin ja odotusten mukaisesti entinen Huuhkajat-peluri on napannut itselleen ison roolin oulunkyläläisten alakerrasta. Gnistanin kauden voisi kuvailla sujuneen vaihtelevasti. Joukkue on pelannut tämän kauden Veikkausliigassa 14 ottelua, joiden joukkoon on mahtunut erinomaisia esityksiä sekä tuloksia, mutta myös heikompia kokonaisuuksia. Erityisesti boksipelaaminen on ollut ollut ajoittain heikkoa ja tämän myös Raitala allekirjoittaa puhuttaessa kehityskohteista.
– Isoin asia on mielestäni tekemisen laatu molemmissa bokseissa. Meidän tulee olla kliinisempiä maalipaikkojen suhteen ja tämän lisäksi puolustaa paremmin, sillä vastustajat ovat päässeet välillä rokottomaan meitä helpoilla maaleilla. Isoa kuvaa katsoessa mielestäni olemme kuitenkin pelanneet kelvollisesti, mutta nämä kaksi mainitsemaani asiaa täytyy saada kuntoon, jos haluamme voittaa enemmän matseja.
Veikkausliiga kauden voidaan sanoa olevan tällä hetkellä puolessa välissä, kun huomioidaan syksyllä pelattavat jatkosarjat. Kokenut pelaaja kertoo joukkueen paiskivan lujasti hommia kauden toista puoliskoa ajatellen.
– Kauden toiselle puolikkaalla sekä erityisesti syksyllä pelit kovenevat. Luonnollisesti haluamme olla mahdollisimman hyvissä asemissa koko kauden aikana, mutta se vaatii enemmän voittoja jatkossa, jonka eteen teemme kovasti töitä hyvällä energialla ja positiivisin mielin. Koko joukkueella on luotto siihen, että työ kantaa tulosta ja voittoja alkaa tulemaan enemmän. Iso syksy kaikin puolin edessä, kun sen aika koittaa.
Gnistan ja tämän päivän vastustaja KuPS pelasivat kauden ensimmäisen keskinäisen ottelunsa toukokuussa Oulunkylässä. Raitala kokee kuopiolaisten olevan vaikea vastustaja.
– Ensimmäinen kohtaaminen KuPS:n kanssa tasainen matsi ja pelasimme silloin kauden toistaiseksi ainoan nollapelin. Meille oli tuossa matsissa riittävästi maalipaikkoja aina voittoon asti. KuPS on hyvä joukkue, joka on hyvä liikuttamaan palloa ja varmasti kotonaan vielä haastavampi vastustaja. Tänään tulee varmasti kova matsi.
Illan ottelu Kuopiossa potkaistaan käyntiin klo 18.30. Mikäli et pääse paikan päälle, niin voit seurata kamppailua Ruutu+ -palvelun kautta.
