Avauskokoonpanossa nähtiin yksi muutos Gnistanin viime ottelusta, kun keltaisten korttien vuoksi sivussa Inter-kamppailusta ollut Roman Eremenko nähtiin taas tositoimissa. Eräänlaisena kryptoniittinä Ilvekselle Veikkausliigassa toiminut Gnistan aloitti ottelun hiukan unisesti ja ottelun alku oli vahvasti Ilves-myönteinen. Ensimmäinen Tupsukorvien maalipaikka nähtiin jo varhain ottelun neljännellä minuutilla, kun sensaatiomaista kautta pelaava Oiva Jukkola tarjoili Roope Riskille puhkovan syötön ja konkari pääsi nokikkain Gnistanin maalivahti Alex Craninxin kanssa. Huikeassa maalivireessä oleva Riski laukoi pallon kuitenkin hieman leveäksi ja ottelu jatkui lukemissa 0-0.
Ilves pääsi jälleen uhkaamaan Kipinän maalia 12.minuutin kohdalla, kun Riski puolestaan tarjoili maalipaikan Marius Söderbäckille rangaistusalueen sisään. Craninx sai torjuttua Söderbäckin yrityksen, mutta ottelun alku oli erittäin Ilves-myönteinen ja maalin tuntu alkoi leijailemaan ilmassa entistä vahvemmin.
Noin 20.minuutin kohdalla Gnistan oli päässyt mukaan peliin ja pääsi pelaamaan pallolla, rakentaen orastavia maalipaikkoja mutta A-luokan paikat puuttuivat. Ilves pääsi 25.minuutin kohdalla jo kolmannen kerran yrittämään ottelun avausmaalia, kun Ilveksen Jukkola tarjoili loistavan pallon rangaistusalueen kulmalta Riskille. Neljän ottelun maaliputkessa liitävä Riski ei tällä kertaa erehtynyt ja lukemat olivat 1-0 tamperelaisille.
Tästä muutama minuutti eteenpäin, niin Gnistanilla oli mahdollisuus kuitata Ilveksen osuma, kun Eremenkon loistava pitkä syöttö löysi Väyrysen. Puoliläpiajoon päässyt konkarihyökkääjä kuitenkin laukoi pallon metrin verran leveäksi ja Ilves selvisi säikähdyksellä. 35. minuutin kohdalla Ilveksellä oli jälleen paikka iskeä pallo maaliin, kun se rakensi jälleen hienon hyökkäyksen jonka lopuksi Söderbäckillä oli jälleen paikka tehdä kauden kahdeksas maalinsa. Craninx kuitenkin torjui tämän yrityksen. Kaiken kaikkiaan Craninx pelasi huikean ensimmäisen puoliajan, torjuen monia palloja ja pitäen Kipinän vain yhden maalin takamatkalla.
Saku Heiskasella oli muutama minuutti ennen puoliaikaa tasoittaa ottelu, kun hän pääsi lataamaan pilkun kohdalta suoraan ilmasta tippuneeseen palloon Edmund Arko-Mensahin keskityksen jälkimainingeista. Ilveksen maalivahti Otso Virtanen sai torjuttua Heiskasen kudin ja pian tämän jälkeen erittäin viihdyttävä ensimmäinen puoliaika vihellettiin päättyneeksi lukemissa 1-0.
Toinen puolisko alkoi samanlaisissa merkeissä, kuin ensimmäinenkin, viihdyttävästi. Gnistan tasoitti ottelun 51. minuutin kohdalla, kun Arko-Mensah lähetti pallon maalille hyvän paineistusjakson jälkeen. Tim Väyrynen siirsi pallon tyylikkäästi ensimmäisellä kosketuksella Yevgeni Bashkiroville, joka viimeisteli pallon etualakulmaan. Tästä noin viisi minuuttia, ja Ilveksen Jukkola pääsi jälleen kerran hyvin rakennetun hyökkäyksen jälkeen Kipinän linjan taakse ja lähetti pallon maalin eteen Riskille. Pallo kimposi epäonnekkaasti Oliver Petterssonin rinnasta maaliin ja Ilves oli taas johdossa.
Ottelun luonne jatkoi tasaisena tämän jälkeen, joskin Gnistan oli pelissään hieman kiireellisempi, olihan se kuitenkin maalin takaa-ajoasemassa. 67. minuutin kohdalla Pettersson pääsi iskemään, kun Joakim Latosen kulmapotku löysi Petterssonin takatolpan tuntumalta. Nuori laitapuolustaja ei erehtynyt ja laukoi lukemiksi 2-2. Lisää hurlumheitä oli luvassa kuusi minuuttia Petterssonin tasoitusmaalin jälkeen, kun ottelun avainhahmona toiminut Oiva Jukkola kokeili laukaustaan vähän rangaistusalueen ulkopuolelta. Tulinen veto painui kauniisti takaverkkoon ja kotiyleisö pääsi juhlimaan 3-2 johtomaalia.
Ottelun viimeinen vartti oli Gnistanin paineistusta ja pallo pyöri enemmän Ilveksen päädyssä. Varsinaisia vaaranpaikkoja ei Kipinä pystynyt kuitenkaan luomaan, vaikka ottelu olisi etenkin Gnistan-lasien takaa katsottuna ansainnut vielä yhden osuman. Tasoitusmaalia tai maaleja sen koommin ei kuitenkaan enää nähty ja viihdyttävä ottelu päättyi Ilveksen 3-2 voittoon.
Karvaasta tappiosta huolimatta Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti oli tyytyväinen joukkueensa nousujohteiseen pelaamiseen.
-Ensimmäisellä jaksolla oltiin heikompia, toisella parempia. Paikkoja oli tehdä enemmänkin kuin kaksi maalia, ja Ilveksen toisen jakson maalit aika vähistä paikoista kyllä kismittävät.
-Tämä oli kokonaisuudessaan meidän paras Ilves-kohtaaminen vaikka tulos jäikin tappioksi, koska pystyimme pelaamaan pallolla ja luomaan sitä kautta paikkoja.
Artikkelin kuva: Jimi Soinila
