Vierailun aikana Gnistanin edustajat pääsivät tutustumaan monipuolisesti Waterfordin toimintaan niin edustusjoukkueiden kuin akatemiatoiminnan osalta, mutta erityisesti heidän vahva panostuksensa yhteisö- ja vastuullisuustyöhön teki vaikutuksen. Waterford FC:llä on oma Football and Social Responsibility (FSR) -strategia vuosille 2023–2028, ja seuran yhteisötyö on saanut tunnustusta myös kansainvälisesti.
Esimerkkejä toiminnasta ovat muun muassa Autism Friendly Match Day Experience, joka tekee ottelutapahtumista saavutettavia perheille, joiden lapset ovat autismin kirjolla, sekä Football Friends ja Walking Football -ryhmät, jotka tarjoavat harrastusmahdollisuuksia erityisryhmille ja ikäihmisille.
Yhteisöpäällikkö Juha Pakarinen kuvailee kokemusta näin:
– Oli hieno kokemus päästä tutustumaan Waterfordin yhteisötyöhön. Oli ilahduttavaa huomata, että koko seura tunnusti tällaisen toiminnan merkityksen kilpaurheilun ohella. Vierailu ja keskustelut paikallisten kanssa herättivät paljon ajatuksia, miten voisimme kehittää omaa yhteisö- ja vastuullisuustoimintaamme. Toki olemme tähän panostaneetkin ja meillä on jo käynnissä tai käynnistymässä osittain samankaltaisia toimintoja, kuten kävelyfutis ja lasten ilmaiset harjoitustapahtumat, mutta tarkastelemme jatkuvasti mahdollisuuksia laajentaa ja kehittää toimintaamme, nimenomaan sosiaalisen vastuullisuuden sektorilla.
Vierailu tarjosi arvokkaita näkökulmia Gnistanin omaan kehitystyöhön. Seura aikoo jatkossakin panostaa siihen, että se on vahvasti läsnä omassa yhteisössään ja tarjoaa toimintaa laajalle joukolle ihmisiä – niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.
Kiitos vieraanvaraisuudestanne Waterford FC!
