Gnistan otti toisen peräkkäisen voittonsa viime lauantaina AC Oulun kustannuksella lukemin 2-3. Maalittoman avauspuoliajan jälkeen isännät karkasivat nopeasti kahden maalin johtoon, mutta Kipinä nousi rinnalle ja lopulta ohi. Nousun pääarkkitehtinä hääri kaksi maalia tehnyt ja yhden alustanut Edmund Arko-Mensah ja voittomaalin sai nimiinsä ensimmäisen liigamaalinsa iskenyt Didrik Hafstad. Ottelun lopussa tunteet kuumenivat ja tuomari näyttikin suoraa punaista ottelun sankari Arko-Mensahille. Gnistanin tekemä valitus tuomiosta ei johtanut pelikiellon kumoamiseen, joten Arko-Mensah on sivussa perjantain ottelusta. Viime viikko oli kaikkinensa hieno Gnistanille. Voitot IFK Mariehamnista ja AC Oulusta pönkittivät asetelmia sarjataulukossa merkittävästi, jonka lisäksi viikolla Kipinä selvitti tiensä jatkoon Suomen Cupissa 0-3 voitolla JäPS/47:sta.
SJK aloitti kautensa vahvasti neljällä peräkkäisellä voitolla, mutta viimeisimmät kierrokset ovat tuoneet takapakkia hienosti alkaneeseen kauteen. SJK jäi Hakaa vastaan kotonaan tasapeliin, Kuopion reissulla tuli tappio ja edellisessä ottelussaan ”Kerho” kärsi kirvelevän 2-3 kotitappion VPS:lle Pohjanmaan paikallisottelussa.
Tappiollisen ottelun hinta oli Stevie Grieven valmentamalle SJK:lle muutenkin iso, sillä mustapaidat menettivät Momodou Bojangin pelikieltoon sekä Alenis Vargasin loukkaantuneiden listalle. Heidän lisäkseen sivussa ovat puolustuksesta Kelvin Pires sekä Nathaniel Tahmbi, joten SJK saapuu Oulunkylään siipirikkoisena. Poissaoloista huolimatta SJK:lla riittää materiaalia taistella sarjan kärkisijoituksista. Erityisesti hyökkäyspäässä riittää tulivoimaa Kasper Paanasen, Rasmus Karjalaisen ja Jeremiah Strengin johdolla. Hyökkäysvoittoiseen pelitapaan satsaavan Grieven alaisuudessa SJK:n peleissä sattuu ja tapahtuu.
Vierasjoukkueet olivat vahvoilla joukkueiden viime kauden kohtaamisissa. Keväällä Oulunkylässä SJK haki 0-1 vierasvoiton viime hetken voittomaalilla, mutta syksyllä nousukiidossa ollut Gnistan haki Seinäjoelta voiton Tim Väyrysen osumalla.
Huvudtränare Jussi Leppälahti odottaa perjantain ottelusta kovaa kamppailua hyökkäysvoimaista vastustajaa vastaan, mutta uskoo jälleen omiinsa.
– Todella hieno matsi tulee. SJK on ollut alkukaudella Interin, KuPS:n ja Ilveksen kanssa sarjan parhaita jengejä ja on ansainnut hehkutuksensa. Stevie Grieven relationismiin perustuva hyökkäyspelimalli on rullannut, mutta me tietysti yritämme omalla pelillämme voittaa heidät.
Edellisestä ottelusta Oulussa on jäänyt muutamia selkeitä kehityskohtia, joita on hiottu viikon aikana harjoituksissa.
– Rajaheittotilanteissa on oltava parempi, toisen jakson ensimmäisen viiden minuutin tapaisia hetkiä ei voi tulla ja erotuomareiden tämän vuoden linjaan on sopeuduttava. Näitä on harjoiteltu ja yritetään taas pelata paremmin kuin viime pelissä!
Pelikieltoa kärsivän Arko-Mensahin lisäksi Gnistanin poissaolotilanne näyttää kohtalaiselta, sillä sivussa on vain muutama pelaaja loukkaantumisen vuoksi.
– Armend Kabashi on kysymysmerkki, ”Dare”(Oludare Olufunwa) tuli pahasti kipeäksi ennen Oulun peliä ja on edelleen kuumeessa. Heidän lisäkseen muut pitkäaikaiset ovat poissa (Pettersson, Marcelo), avaa Leppälahti pelaajatilannetta.
Liput perjantain otteluun ovat tehneet kauppansa ja pääkatsomo onkin jo lähes loppuunmyyty. Aurinkokatsomoon on kuitenkin paikkoja vielä jäljellä, joten toimithan nopeasti. Ennakkoliput myy Ticketmaster. Otteluun on odotettavissa jälleen paljon yleisöä, joten saavuthan paikalle hyvissä ajoin ennen ottelun alkua ruuhkien välttämiseksi.
