IF Gnistan teki useita muutoksia kokoonpanoon viime viikon IFK Mariehamn -ottelusta. Jukka Raitala, Saku Heiskanen ja Joakim Latonen avasivat kaikki penkiltä. Avaukseen nousivat Juhani Ojala, Benjamin Dahlström ja Tim Väyrynen. Keskikentän kolmikon muodostivat Elmeri Lappalainen, Armend Kabashi ja Vertti Hänninen.
Ottelu alkoi tunnustelevissa merkeissä, mutta alusta asti oli selvää, että kumpikin joukkue haluaa prässätä agressiivisesti ylhäältä asti. Molemmilla olikin ajoittaisia ongelmia pelin avauksen kanssa, kun syötöt eivät napsuneet kohdalleen ja kummassakin päässä nähtiin potentiaalisia tilanteita pallonmenetysten jälkeen.
Ottelun ensimmäinen hyvä maalipaikka aukesi kotijoukkue FC Interille. Alan Guei sai tilaa boksin oikealla puolella ja laukoi hieman ohi takanurkasta 17 minuutin kohdalla.
26 minuutilla Gnistanin korkea prässi oli tuottaa tulosta, kun Elmeri Lappalainen katkaisi Inter-puolustuksen syötön ja eteni rangaistusalueelle. Laukaus kuitenkin antoi odottaa itseään ja turkulaiset ehtivät nollaamaan tilanteen.
Maaleja ei kuitenkaan ensimmäisellä jaksolla nähty. Kokonaisuutena kotijoukkue oli jakson aikana hieman enemmän niskan päällä pelitapahtumissa ja Gnistanille ei lopulta kertynyt montaa vaarallisen oloista vierailua Eetu Huuhtasen vartioimalle maalille, mutta ei Gnistan-puolustuskaan ihmetekoihin joutunut venymään.
Toiselle jaksolle Gnistan suoritti kaksi vaihtoa. Yhteistyöseura PKKU:sta jälleen mukana ollut Daniel Rökman tuli kentälle Edmund Arko-Mensahin tilalle ja Hannes Woivalin korvasi Armend Kabashin.
Ottelun avausmaali nähtiin 59 minuutilla ja siitä vastasi FC Inter. Gnistan ei saanut keskitystä purettua vaan irtopallo putosi rangaistusalueella suoraan Joonas Kekaraiselle, joka latasi pallon verkkoon ohi Alex Craninxin.
Heti maalin jälkeen Gnistan suoritti neljä vaihtoa. Pois astelivat Vertti Hänninen, Juhani Ojala, Marcelo ja Tim Väyrynen. Sisään tulivat Jukka Raitala, Joakim Latonen, Saku Heiskanen ja Gnistanin omista junioreista peliin mukaan nostettu Caleb Nguyen.
Inter iski toisen maalinsa 71 minuutilla. Gnistan epäonnistui pahasti pelin avaamisessa ja menetti pallon omassa boksissaan. Loic Essomballa oli varsin helppo työ laukoa kotijoukkue 2-0 johtoon.
Viimeisellä kympillä Gnistan sai taas pelistä paremmin kiinni ja loi muutamia puolittaisia maalipaikkoja, mutta loppujen lopuksi kotijoukkueen kolmas oli lähempänä kuin Gnistanin kavennus. Näin ensimmäinen tappio tämän kauden Liigacupissa oli tosiasia. Gnistan kohtaa vielä alkulohkossa ensi viikon sunnuntaina vieraissa FC Hakan. Gnistan on lohkossaan sijalla kaksi ja kaksi parasta etenee Liigacupin jatkopeleihin.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti sanoi taiston tauottua, että tänään voitto meni ansaitusti paremmalle joukkueelle.
– Ensimmäinen jakso oli tasainen, toisella jaksolla putosimme kyydistä ja Inter oli selvästi parempi.
– Paljon on töitä tehtävänä, jotta voidaan sarjassa sitten olla parempia. Nyt lepo, uutta matoa, ja koitetaan taas olla parempia ensi pelissä.
Kuva: Pia Kankare @pia.kankare.kuvat
