Gnistan uudistaa joukkuettaan merkittävästi kaudelle 2025.
Seuraavat henkilöt eivät jatka joukkueessa ensi kaudella:
Teemu Penninkangas
Teemu Penninkangas liittyi Gnistanin vahvuuteen viime joulukuussa FC Lahdesta. Kauden aikana laitapuolustajan ja topparin paikalla nähty ”Penni” pelasi keltapaidassa 23 liigaottelua, joissa hän osui kahdesti tolppien väliin. Kokenut Penninkangas oli parhaimmillaan kauden huipentaneissa eurolopputurnauksen otteluissa, joissa hän johdatti maalillaan Gnistanin voittoon VPS:sta ja osuma oli lähellä myös toisen kierroksen ottelussa Hakaa vastaan.
Elias Äijälä
Elias Äijälä siirtyi Hongasta Gnistanin vahvuuteen tammikuussa 2024. Vauhdikas Äijälä pelasi pääosin vasemman nousevan laitapuolustajan paikalla 20 sarjaottelua tehden yhden maalin.
Roope Pyyskänen
Roope Pyyskänen liittyi Kipinän vahvuuteen tammikuussa 2024. Vasta uransa alkutaipaleella oleva Pyyskänen debytoi keltapaidassa Veikkausliigassa pelaten lopulta 17 sarjaottelussa. Tilille kertyi kaksi maalia, joista toinen oli vapaapotkusta FC Lahden verkkoon lauottu osuma, joka kuului Gnistanin kauden komeimpiin maaleihin.
Pauli Katajamäki
Pyyskäsen tavoin tammikuussa Gnistaniin siirtynyt Katajamäki teki keltapaidassa debyyttinsä liigatasolla. Tuulennopea laitahyökkääjä kärsi kauden lopussa loukkaantumisista, joten pelasi lopulta vain seitsemässä sarjaottelussa. Katajamäki teki yhden maalin, joka oli huipputärkeä kavennusosuma Ilveksen verkkoon 4-6 vierasvoitossa.
Jiri Koski
Tammikuussa 2021 Gnistaniin siirtynyt Koski edusti Kipinää kaikkiaan neljän kauden ajan. Koski oli Gnistanin maalilla kaikkiaan 56 Ykkösen ottelussa sekä kahdeksassa liigaottelussa kauden 2024 aikana. Ennen kaikkea loistavana joukkuepelaajana tunnettu Jiri toimi joukkueen kapteenina kaudella 2023 Ykkösessä. Koski kirjautti tilastoihin 18 nollapeliä Ykkösessä ja yhden Veikkausliigassa.
Henrik Ölander
Ölander siirtyi AC Oulusta Gnistaniin tammikuussa 2022, joten hän ehti edustaa Kipinää kolmen kauden ajan. Pääosin vasempana laitapuolustajana pelannut Ölander kuului Ykkösessä joukkueen selkeisiin avainpelaajiin pelaten kahden kauden aikana 48 sarjaottelussa sekä molemmissa kauden 2023 nousukarsintaotteluissa. Liigassakin Ölander kuului vakaisiin runkopelaajiin ollen kokoonpanossa 20 ottelussa kauden 2024 aikana.
Kasperi Liikonen
Tammikuussa 2020 Gnistaniin liittynyt Liikonen kantoi keltapaitaa viiden kauden ajan, joten hänestä tuli pisimpään seuraa yhtäjaksoisesti edustanut pelaaja kuluvan vuosikymmenen aikana. Kahdesta vaikeasta polvivammasta kuntoutunut ”Kassu” pelasi neljän kauden aikana 60 Ykkösen ottelussa sekä kauden 2023 huimaavissa nousukarsinnoissa hän oli kokoonpanossa kolmessa ottelussa. Liikonen muistetaankin parhaiten vuoden takaisessa nousukarsintojen loppuottelussa SJK Akatemian verkkoon iskemästään tasoitusosumasta, joka siivitti Gnistanin lopulta onnekkaiden sattumien kautta liigatasolle saakka. Kuluneella kaudella Liikonen jäi vähäiselle vastuulle ollen kokoonpanossa neljässä liigaottelussa.
Jean-Claude Mabinda
Mabinda liittyi Gnistanin vahvuuteen tammikuussa 2022. Ykkösen taipaleella ”Mabi” kuului joukkueen ehdottomiin avainpelaajiin. Oikean laitapuolustajan tontilla hän kuului kahden kauden aikana aloituskokoonpanoon jokaisessa 52 Ykkösen ottelussa kauden 2023 huipentaneet nousukarsinnat mukaan lukien. Veikkausliigassa Mabinda oli kokoonpanossa kahdessa sarjaottelussa, joten hän siirtyi elokuussa lainalle Ykkösliigaa pelaavan JäPSin paitaan.
Toni Takamäki
Toni Takamäki edusti Gnistania Kakkosen tasolla kausina 2013 ja 2015. Kaivattu paluumuuttaja palasi Kipinään kaudeksi 2023 kantaen keltapaitaa 16 Ykkösen ottelussa sekä nousukarsintojen loppuottelussa. Loukkaantumiset pilasivat kuluneen kauden Veikkausliigassa, mutta Takamäki kuului kokoonpanoon kotiottelussa AC Oulua vastaan. Tämä sateinen syyskuinen ilta Bolt Arenalla kirjoitti Takamäen nimen vivahteikkaaseen Gnistanin seurahistoriaan, sillä TT:stä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on edustanut Kipinää kolmella ylimmällä sarjatasolla.
Benjamin Tatar
Viiden eri maan pääsarjat kokenut Benjamin Tatar liittyi Gnistanin riveihin maaliskuun lopussa 2024. Tatar kuului joukkueen runkopelaajiin koko kauden pelaten 28 sarjaottelussa, joissa hän oli avauksessa 11 kertaa. Tatar muistetaan parhaiten kauden ensimmäisessä vierasottelussa Ilvestä vastaan iskemistä kahdesta maalistaan, joista etenkin ”takavasaralla” isketty osuma kuului koko sarjakauden komeimpiin maaleihin.
David Agbo
David Agbo siirtyi Turun Interistä Gnistaniin tammikuussa 2024. Keskikentän keskustan pelaaja oli kokoonpanossa 18 ottelussa ja useimmiten roolina oli tuoda energiaa ja taistelua kentälle toisen puoliajan aikana.
Robbie Malolo
Robbie Malolo liittyi Gnistanin vahvuuteen talvella 2023. Keskikentän keskustan taistelija pelasi kaudella 2023 Ykkösessä 14 ottelua kuuluen aloituskokoonpanoon neljästi ja hänet nähtiin kentällä myös nousukarsintojen finaalissa SJK Akatemiaa vastaan. Kuluneella kaudella Veikkausliigassa Malolo jäi vähäiselle vastuulle, mutta hän antoi kauden aikana arvokkaan panoksen Gnistanin organisaatiolle iltapäiväkerhon vetäjänä.
Tomás Castro
Portugalilainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja siirtyi Gnistaniin tammikuussa 2024. Alkukaudesta loukkaantumisista kärsinyt Castro oli lopulta kokoonpanossa 10 ottelussa vastuun jäädessä kuitenkin varsin vähäiseksi.
AJ Marcucci (palaa lainalta takaisin New York Red Bullsiin)
Hankittiin kesällä Gnistaniin loppukauden mittaisella lainasopimuksella. Alusta alkaen loistavia otteita esittänyt Marcucci ehti pelata 14 ottelussa, joissa maali pysyi puhtaana viisi kertaa. Marcuccin otteet maalilla olivat merkittävässä osassa Gnistanin hienosti sujuneella loppukaudella.
Eero Laurila
Tällä kaudella joukkueeseen liittynyt apuvalmentaja Laurila toi joukkueeseen selkeän prässipelin identiteetin, ja hänen prässäyssuunnitelmiensa ansiosta Gnistanista tuli yksi Veikkausliigan aggressiivisimmista joukkueista.
Ari ”Arska” Ahonen
Ahonen toimi miesten edustusjoukkueen huoltajana yhteensä viiden kauden ajan. Hänet palkittiin aikaisemmin tänä vuonna Suomen Palloliiton seuratoimijan hopeisella ansiomerkillä. Ahosen toiminta huoltajana on ollut aina esimerkillistä, ja ansiomerkki myönnettiin hänen pitkäaikaisesta ja omistautuneesta työstään. Hyviä eläkepäiviä Arska!
Gnistanin urheilutoimenjohtaja Jarkko Jokiranta kommentoi.
– Ensinnäkin haluan kiittää kaikkia joukkueessa pelanneita pelaajia. Monet heistä ovat lisäksi olleet mukana nostamassa Gnistania liigatasolle ja sen jälkeen antoivat oman panoksensa tämän kauden hienoissa saavutuksissa. Osa on pelannut enemmän, osa vähemmän, mutta jokaisella on ollut oma roolinsa sen kulttuurin luomisessa, jonka huipennuksena nousimme mukaan taistelemaan europaikoista. Iso kiitos kaikille!
Tulevan kauden osalta pullat ovat hyvin uunissa.
– Pääsimme tavoittelemaan europaikkoja ensi kaudella, mutta haluamme olla ensi kaudella vieläkin parempia ja mennä seurana eteenpäin. Meillä on todella hyvä tilanne joukkueen rakennuksen osalta, sillä jo seitsemän tärkeän palasen kanssa on jatkosopimukset ja muutamien viime kauden pelaajien kanssa vielä neuvotellaan, sanoo Jokiranta ja jatkaa:
– Keskeisiä teemojamme ensi kauden joukkueen rakennuksessa ovat ensinnäkin kasvattaa nuorten suomalaisten pelaajien määrää, pyrkiä tarjoamaan heille paljon peliaikaa ja siten viemään suomalaista jalkapalloa eteenpäin. Kuluneella kaudella olimme toisiksi eniten suomalaisia pelaajia peluuttanut joukkue (82% peliajasta kotimaisille pelaajille) ja siltä pohjalta on hyvä jatkaa ensi kaudelle. Ulkomaalaisten pelaajien osalta löysimme kuluneelle kaudelle ammattimaisia ja hyviä tyyppejä, mutta kaikille ei löytynyt sopivaa roolia joukkueesta. Tässä on selkeä kehityskohta tulevalle kaudelle ulkomaalaisten pelaajien hankinnassa. Lisäksi haluamme löytää kovia kokeneita kotimaisia pelaajia joukkueessa jatkavien lisäksi tuomaan joukkueeseen tarvittavaa laatua sekä toimimaan nuorten pelaajien mentorina. Yksi keskeinen tavoitteemme tulevaisuudelle olisi kasvattaa Gnistanin omia kasvatteja liigarinkiin ja siinä prosessissa kokeneempien pelaajien tarjoama tuki on elintärkeää.
– Muutamia joukkueen ulkopuolelta tulevia pelaajia on jo kiinnitetty joukkueeseen ja tulemme tiedottamaan sopimuksista lähitulevaisuudessa. Meillä on neuvottelut käynnissä useiden pelaajien kanssa ja osa näistä pelaajista on sellaisia, joista myös muut liigan top4-seurat ovat kiinnostuneita. Meillä on kuitenkin omat valttimme kilpailussa pelaajista. Kiinnostus Gnistania kohtaan tuntuu olevan hyvällä tasolla etenkin kotimaisten pelaajien kohdalla, myhäilee Jokiranta tyytyväisenä.
Gnistan kiittää kaikkia poistuvia pelaajia palveluksistaan seuran hyväksi ja toivottaa kaikkea hyvää tuleviin haasteisiin kentällä ja sen ulkopuolella. Erityisen lämmin kiitos kuuluu seuraa useamman kauden edustaneille pelaajille!
