Gnistan palasi nopeasti voittokantaan tappiollisen Tammisaaren reissun jälkeen kaatamalla AC Oulun viime perjantaina 1-0 lukemin. Tiukassa kamppailussa ei laadukkailla maalipaikoilla juhlittu, mutta Kipinä onnistui kerran maalin teossa Jonas Enkerudin tulitettua pallon yläkulmaan toisen puoliajan alkupuolella. Voittonsa myötä Gnistan varmisti sijoituksensa Haastajasarjan kahden parhaan joukossa ja sitä kautta paikkansa Veikkausliigan eurolopputurnauksessa. Haastajasarjan herruus on tällä hetkellä Kipinän hyppysissä, mutta IFK Mariehamnin vieraissa kohtaava Inter vaanii vain pisteen päässä.
Lauantaina Helsingissä vierailevalla FC Lahdella on isot panokset pelissä lauantain ottelussa. Joukkue riutuu tällä hetkellä karsijan paikalla sarjan 11. tilalla, mutta IFK Mariehamn on edellä vain pisteen etäisyydellä. Lahtelaisten kausi on ollut vaikea, mutta tuloksellisesti hienosti sujunut elokuu antoi toiveita paremmasta. Surkea alkukausi ajoi kuitenkin FC Lahden niin heikkoon asemaan, että Haastajasarjan kaksi vierastappiota ovat ajaneet ”Mustat Kuhnurit” auttamatta putoamiskamppailuun.
Surkeiden otteiden myötä FC Lahti päätyi uusimaan valmennusjohtoaan kesäkuussa, kun Gnistania puolitoista kautta valmentanut Ricardo Duarte korvasi potkut saaneen Toni Lindbergin. Kahdesti putoamiskamppailusta voittajana selvinneen Duarten johdolla FC Lahti on parantanut otteitaan, mutta ei riittävästi noustakseen sarjan häntäsijoilta. Lauantain ottelussa Mustien Kuhnurien riveistä puuttuu tukku avainmiehiä, kuten pelikieltoa kärsivät Pablo Andrade sekä niin ikään oulunkyläläisille hyvin tuttu brassilaituri Luquinhas. Lisäksi riveistä saattaa puuttua myös kapteeni Mikko Viitikko, mikä olisi lahtelaisille iso takaisku. Vaikeista lähtökohdista otteluun lähtevä joukkue kaipaakin siis tehoja ennen kaikkea kauden tehokkaimmilta maalintekijöiltään Luke Ivanovicilta sekä Michael Lopezilta.
Joukkueiden kohtaamiset alkusarjassa sujuivat lievästi Gnistanin tahdissa. Kesäkuun alussa Joakim Latosen kaksi osumaa siivittivät Kipinän 2-1 kotivoittoon. Juuri ennen Juhannusta pelatulla Yöttömän yön kierroksella joukkueet pelasivat Lahden stadionilla todella viihdyttävän ottelun, joka päättyi monien vaiheiden jälkeen 3-3 tasatulokseen. Gnistanista maalinteossa onnistuivat Roope Pyyskänen, Teemu Penninkangas sekä juuri varsinaisen peliajan täyttyessä tasoitusmaalin puskenut Jonas Enkerud.
Elokuun alusta alkaneen Töölön evakkoreissunsa aikana Gnistan ei ole hävinnyt vielä yhtään kotiottelua. Päävalmentaja Jussi Leppälahden mukaan myös huomenna lähdetään siitä, että joukkue pääsee ottelun jälkeen juhlimaan voittoa kannattajien edessä.
-Lähdetään tietysti voittamaan peliä. Olemme olleet rennolla mielellä ja tietysti tässä on odottava fiilis euroturnausta ajatellen, mutta kyllä me haluamme pistää kaiken fokuksen huomiseen taistoon ja voittamiseen kotikentällämme yhdessä kannattajien kanssa.
Gnistan on ajautunut topparipulaan huomisen ottelun alla, sillä Teemu Penninkangas on korttitilin täyttymisen vuoksi pelikiellossa ja Toni Takamäki on loppukauden sivussa loukkaantumisen vuoksi. Kipinän onneksi pelikieltonsa kärsinyt Jukka Raitala on jälleen käytettävissä.
Gnistanilla on takanaan unohtumaton debyyttikausi Veikkausliigassa. Nyt on aika kiittää joukkuetta, joka on kääntänyt vaikeudet voitokseen ja venynyt ennen kaikkea loppukaudesta mahtaviin tuloksiin. Nyt jos koskaan kannattaa saapua kannustamaan Gnistania! Ennakkoliput otteluun voit ostaa tuttuun tapaan Tiketti.
