Viime sunnuntaiselta Tammisaaren reissulta ei paljon kerrottavaa jälkipolville jäänyt. Vieraskannattajien äänekkäästä tuesta huolimatta EIF oli vahvempi 3-1 lukemin. Suoraa putoamista vastaan taisteleva kotijoukkue oli terävänä etenkin molempien puoliaikojen alussa eikä Roman Eremenkon osuma tällä kertaa riittänyt tuomaan pisteen pistettä Kipinän laariin. Voitto perjantain ottelussa olisi Gnistanille todella arvokas, sillä se varmistaisi Gnistanin sijoittumisen Haastajasarjan kahden parhaan joukkoon. Veikkausliigan sarjajärjestelmän myötä tämä varmistaisi Gnistanin selviämisen eurokarsintoihin sarjakauden päätteeksi. Eurokarsintoihin selviäminen olisi mitä loistavin suoritus sarjanousijalle, jota ennusteltiin etukäteen lähes kaikissa arvioissa putoamistaistoon.
AC Oulu oli jo matkalla kohti piinaavaa putoamistaistelua, mutta kreivin aikaan tehdyt muutokset valmennusjohdossa ovat kääntäneet kurssin jälleen myönteiseen suuntaan. Haastajasarjassa oululaiset ovat kaataneet kotonaan FC Lahden ja Interin päästämättä maaliakaan verkkoon varmistaen siten käytännössä sarjapaikkansa myös ensi kaudeksi. Vieraissa AC Oululla on kuitenkin ollut läpi kauden vaikeaa. Matkapeleistään laivastonsiniset ovat voittaneet ainoastaan yhden, joten onkin mielenkiintoista nähdä, että millä jalalla oululaiset saapuvat Bolt Arenalle perjantaina.
Tukalaan tilanteeseen ajautunut AC Oulu vaihtoi pääkäskijää juuri Haastajasarjan alla, kun aiemmin apuvalmentajana toiminut Mikko Isokangas korvasi Konstantinos Bratsosin, jonka sopimus purettiin yhteisymmärryksessä. Isokangas on onnistunut tuomaan lisäuskoa ja ryhtiä suojattiensa otteisiin, mikä on johtanut hienoihin tuloksiin kauden ratkaisupeleissä. Laivastonsinisten kiistaton avainpelaaja on silti edelleen maalivahti Calum Ward, joka pystyy tuomaan joukkueelleen tärkeitä pisteitä torjuntojensa kautta. Toisen avainpelaajan Ashley Coffeyn maalihanat ovat tyrehtyneet syksyn tultua, mutta oululaisten onneksi tehoja on löytynyt viime aikoina laajemmalta rintamalta.
Joukkueet ovat ottaneet tällä kaudella tasaisesti yhteen kahteen otteeseen. Toukokuussa Oulun Raatin stadionin ”perunapellolla” Jonas Enkerudin maali riitti lopulta tuomaan Kipinälle tärkeän tasapelipisteen 1-1 päättyneessä ottelussa. Elokuussa kauden parasta jaksoaan pelannut Gnistan oli Bolt Arenalla vahvempi 2-0 lukemin Vertti Hännisen ja Tim Väyrysen maalien ja AJ Marcuccin nollapelin myötä.
Haastajasarjassa Gnistan on pelannut tuloksellisesti kohtalaisesti, mutta päävalmentaja Jussi Leppälahti korostaa, että pelillisesti Kipinä ei ole ollut parhaimmillaan.
– Me haluamme pelata parhaalla mahdollisella tasollamme, pari viime peliä ollaan oltu vähän unessa, sanoo Leppälahti.
– Yksi konkreettinen kehityskohde on puolustaminen. Päästimme EIF:iä vastaan kolme maalia. Kahdessa ensimmäisessä maalissa palasimme muotoomme heikommalla intensiteetillä kuin millä vastustaja kiihdytti hyökkäyksiään ja päästimme vastustajan hyville alueille ihan liian helposti. Työhansikkaiden on oltava käsissä.
Kokoonpanon tilannetta päävalmentaja avaa seuraavasti.
– Raitala on pelikiellossa ja Oliver Petterssonilla on pieni vamma, joten hän joutuu huilaamaan tämän pelin. Penninkangas sairasteli viime viikonloppuna, mutta on nyt tervehtynyt. Puolustuslinja menee siis aikalailla uusiksi, mutta sisään tulevat pelaajat ovat täysin valmiina.
Huominen ottelu on opiskelijaottelu, joten opiskelijan ottelulippu maksaa huomenna ainoastaan 10 euroa. Osta opiskelijaliput täältä.
Ottelua tukemassa on opiskelijamaailmasta tuttu Frank.
Frank App on jokaisen Suomessa opiskelevan, toisen tai korkea-asteen opiskelijan oma hyötypalvelu. Oletpa siis lukiossa, amiksessa, ammattikorkeakoulussa, yliopistossa tai kansanopistossa, Frank App on tarkoitettu juuri sulle.
Lataa ILMAINEN Frank App -sovellus sovelluskaupasta, ja ota haltuun digitaalinen opiskelijakortti sekä sadat opiskelija-alennukset monilta huippubrändeiltä ?
Nähdään matsissa! ⚽️
