Gnistanin kesäkuu sujui enemmän tai vähemmän murheellisissa merkeissä. Kuukausi alkoi hienosti kotivoitolla FC Lahtea vastaan, mutta seuraavat neljä ottelua toivat yhden tasapelin ja kolme tappiota. Viime sunnuntain ottelu EIF:ä vastaan ei tuonut helpotusta alakuloon, sillä tammisaarelaiset hakivat kolme pistettä Oulunkylästä 1-2 voitollaan. Vieraat karkasivat toisella puoliajalla kahden maalin johtoon eikä Elias Äijälän yliajalla laukoma kavennus tuonut kuin laihaa lohtua. Ottelun jälkeen päävalmentaja Jussi Leppälahti ilmaisi tyytymättömyytensä selkein sanoin ja vaati lisää taistelutahtoa. Heikon vaiheen johdosta Gnistanin sarjasijoitus on pudonnut yhdeksänneksi, mutta seitsemäntenä oleva IFK Mariehamn on edelleen vain kolmen pisteen päässä eli yksittäisellä hyvällä tuloksella on edelleen iso merkitys sarjasijoituksen kannalta.
KuPS:n kesäkuu ei ole sujunut parhaalla mahdollisella tavalla. Kuopiolaiset aloittivat kauden 11 tappiottomalla ottelulla ja parhaimmillaan Jani Honkavaaran valmentama miehistö näyttikin todella vahvalta mestarikandidaatilta. Viime viikot ovat kuitenkin tuoneet lunta tupaan, sillä KuPS on hävinnyt kolme sarjaottelua putkeen. Edellisessä ottelussaan KuPS taipui pelillisestä hallinnasta huolimatta 1-0 tappioon AC Oulua vastaan. Kuluvan viikon keskiviikkona KuPS teki reissun EIF:n vieraaksi Suomen Cupissa raivaten tiensä välieriin 0-2 voitollaan.
Tuloksellisen notkahduksen voi odottaa olevan vain hetkellinen, sillä Honkavaaralla on käytössään vahva materiaali liigatasolle. Omista kasvateista kapteeni Petteri Pennanen on vahva henkinen ja pelillinen johtaja ja hänen takanaan on iso joukko lupaavia omia kasvatteja paljon kehuja osakseen keränneen Matias Siltasen johdolla. Ennakkoarvioissa KuPS:n suurin kysymysmerkki oli hyökkäyspään tehot eikä yhtä ykköstykkiä tähän mennessä ole löytynyt. Alkukauden aikana osumia syntyi laajalta rintamalta, mutta keskikesän tappioputken aikana saldona on vain yksi tehty maali. Parempaa on kuitenkin syytä odottaa muun muassa taitavalta Jonathan Muzingalta, joka on toistaiseksi osunut tolppien väliin kolmesti.
Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen miteltiin toukokuussa Oulunkylässä. Täyden tuvan edessä pelatussa ottelussa Gnistan taisteli ennakkoluulottomasti antaen nimekkäämmälle vierasjoukkueelle hyvän vastuksen. Molemmilla oli ottelussa paikkansa maalintekoon, mutta lopulta päädyttiin 0-0 tasatulokseen.
Gnistan on sunnuntaina kovan haasteen edessä, mutta päävalmentaja Leppälahti näkee, että parhaimpaansa yltäessään Gnistan voi hakea kolme pistettä Savon sydämestä.
-Hienoa päästä haastamaan KuPS. Yritetään laittaa palloa maaliin ja pelata omassa päässä hyvin. Meillä on mahdollisuus yllätykseen, jos olemme parhaimmillamme.
Gnistanin viime aikojen tuloksellisesti heikko vaihe on herättänyt huolta Kipinäyhteisön sisällä. Erityisen paljon huolta on herättänyt kaksi tappiota yhdelle päävastustajista eli EIF:lle. Leppälahti lähettää viestin koko Kipinäyhteisölle.
-En ole hirveästi jaksanut kommentoida näitä ennakkoarvioita ja muita sellaisia, mutta tavallaan hyvä jos ollaan huolissaan. Huolissaan ollessa pysytään skarppina ja ollaan realiteeteissa kiinni. Gnistan pelaa ensimmäistä kertaa Veikkausliigassa 100 vuoden aikana kabinettinousun jälkeen, seuran resurssit ja puitteet ovat hyvin pienet tähän sarjaan. Jos joku odotti tästä jotain muuta kuin 7 kuukauden raivokasta putoamistaistelua niin se on ollut hassu ajatus omasta mielestäni. Meillä on mahdollisuus pitää sarjapaikka Ogelissa, mutta se vaatii kaikkien tiukkaa sitoutumista ja raivoisaa työntekoa. Huomaan, että meidän on kehitettävä urheilupuolella tätä voittamisen ja tekemisen kulttuuria ja mentaliteettia. Nyt siinä on hyvä aika kehittyä, kun näemme, mitä pelaaminen ja voittaminen korkeimmalla tasolla ammattilaisfutiksessa vaatii. Olemme oppineet paljon kauden aikana ja tärkeää on kasvaa myös loppukauden aikana. Yhdessä voimme saavuttaa tällä kaudella tavoitteemme, jos uskomme omaan juttuumme ja teemme nöyrästi töitä.
Gnistan saa takaisin kokoonpanoon tervehtyneen Tomás Castron, mutta Jonas Enkerud ja Pauli Katajamäki jatkavat edelleen sairastuvalla. Viime sunnuntain ottelussa lievästi loukkaantunut Momodou Sarr on todennäköisesti pelikuntoinen Kuopiossa.
Gnistanin virallinen yhteistyökumppani Olutravintola Jano järjestää kisastudion kello 17:30 alkaen, paikalla on myös edustusjoukkueen pelaajia. Tule paikalle seuraamaan ottelua ja nauttimaan tunnelmasta!
