Edellisessä ottelussaan viime maanantaina Gnistan osoitti todellista taisteluhenkeä hakemalla tasapelipisteen Turusta. Interiä vastaan Gnistan oli joukkueista jopa hieman hallitsevampi osapuoli, mutta kovakuntoinen turkulaisjoukkue oli vaarallinen hyökkäyspelissään. Kipinän sankareiksi nousivat liigauransa kaksi ensimmäistä maalia laukonut Saku Heiskanen sekä yliajalla rangaistuspotkun torjunut debytantti AJ Marcucci. Gnistan esitteli ottelussa kaikki kolme uutta vahvistustaan, sillä Marcuccin lisäksi myös Tim Väyrynen sekä Oliver Pettersson olivat kokoonpanossa. Voitot ovat viime aikoina karttaneet Gnistania, mutta maanantain kaltaiset esitykset antavat uskoa parempaan huomiseen.
Valkeakosken Hakan 90-vuotiskausi on sujunut toistaiseksi lähes yli odotusten. Ennakkoarvioissa valkeakoskelaisiin kohdistui epäilyksiä pelaajiston runsaasta vaihtuvuudesta johtuen, mutta pohjoisirlantilaisen Andrew Smithin miehistö on tällä hetkellä vahvasti kiinni ylemmän jatkosarjan paikassa ja sarjakärkikin on ainoastaan neljän pisteen päässä. Pelillisesti sekaan on mahtunut heikompiakin esityksiä, mutta etenkin kotonaan Tehtaan kentällä Haka on ollut vahva. Viime viikko oli Hakalle kaksijakoinen, sillä ensin joukkue otti riemukkaan kotivoiton Pirkanmaan derbyssä Ilveksestä 4-3 lukemin, mutta HJK:ta vastaan Haka koki 2-0 tappion.
Hakan joukkueessa valokeilaan ovat nousseet ulkomaalaispelaajat. Joukkueen todellisia tähtiä ovat kymppipaikan Maissa Fall sekä oikea laituri Evangelos Patoulidis ja heitä säestävät hyvin hyökkääjä Oliver Whyte sekä keskikentän pohjan lukko Guilherme Morais. Onnistujia löytyy myös kotimaisesta osastosta, sillä muun muassa keskikentän Juho Kilo sekä puolustuspään Nikolas Talo sekä Niklas Friberg ovat olleet isossa roolissa Smithin palapelissä. Sunnuntain ottelussa Haka joutuu tulee toimeen ilman kapteeni Moraisia, jonka korttitili täyttyi edellisessä ottelussa HJK:ta vastaan.
Joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen Oulunkylässä oli kotijoukkueelle murheellinen. Jo alkuminuuteilla avausosuman iskenut Haka oli tyly vieras hakien 0-3 vierasvoiton.
Päävalmentaja Jussi Leppälahti tiedostaa, että Gnistan on jälleen ison haasteen edessä sunnuntaina.
-Haka on todella hyvä ja suoraviivainen joukkue. Heillä on todella vaaralliset laiturit, todella hyökkäysvoittoiset ja laadukkaat laitapakit sekä kymppipaikalla tietysti Maissa Fall.
Gnistan on esiintynyt vieraskentillä hyvin, myös tappioon päättyneissä otteluissa. Kipinän ilme on ollut taisteleva ja usein voittohaaveet ovat kariutuneet yksittäisiin virheisiin ja tehottomaan viimeistelyyn. Leppälahti uskoo, että Gnistan tulee jatkamaan siitä, mihin Interiä vastaan jäi eli sunnuntaina Tehtaan kentälle marssii taistelutahtoinen Kipinä.
-Ottelusta tulee varmasti meille kova testi, mutta olemme täydellisen valmiina. Inter-ottelussa kundit laittoivat pöytään erittäin hyvän esityksen, ja olisimme jälleen ansainneet pisteet kotiin, mutta kimmokemaali teki toisen jakson vaikeaksi meille. Meillä on hyvä meininki joukkueessa, voitot ovat kiertäneet meitä mutta kyllä ne sieltä tulevat kun jatkamme rauhassa työntekoa, pidämme vastaisuudessakin huolen siitä että pelaamme omaa peliämme ja saamme faneilta samanlaisen hienon tuen kuin Turussakin.
Gnistanin terveystilanne näyttää hyvältä ennen sunnuntain ottelua. Vertti Hänninen on toipunut pelikuntoon, joten sivussa loukkaantumisen vuoksi on ainoastaan laitahyökkääjä Pauli Katajamäki.
IF Gnistanin Kannattajayhdistys järjestää otteluun kannattajamatkan, joten nyt sinulla on loistava mahdollisuus lähteä kannustamaan Gnistania ja tutustumaan legendaariseen Tehtaan kenttään. Lue tarkemmat tiedot matkasta ja ilmoittautumisohjeet tästä linkistä.
