Gnistan taisteli sarjapisteistä viimeksi lauantaina Tammisaaressa EIF:n vieraana, mutta joutui kotimatkalle kirvelevä tappio niskassaan. Tasainen ottelu sai ratkaisunsa vain muutama minuutti ennen täyttä aikaa EIF:n onnistuttua maalinteossa rangaistuspotkusta. Tappiosta huolimatta Gnistan lähtee paikallisotteluun kohtalaisen hyvistä asetelmista sarjan kahdeksannelta tilalta. Sarjanousijalle hieno sijoitus ei suinkaan ole sattumaa, sillä Kipinä on jo useaan otteeseen todistanut salonkikelpoisuutensa liigatasolla. Gnistan on pärjännyt tällä kaudella hyvin sarjan kärkikastin joukkueiden kyydissä. SJK ja KuPS joutuivat tekemään täyden päivätyön Oulunkylässä ja vieraissa Kipinä on piinannut Ilvestä, VPS:aa ja HJK:ta.
Alkukauden alakanttiin pelannut HJK laittoi valmennusjohtoaan uusiksi, mutta epätasaiset otteet ovat jatkuneet siitäkin huolimatta. Ilvestä vastaan Klubi jäi tasapeliin ja sen jälkeen Klubi kävi häviämässä Oulussa, mutta edellisessä ottelussaan sinivalkoraitaiset antoivat jälleen myrskyvaroituksen kaatamalla SJK:n kotonaan 4-1-lukemin.
HJK pelaa loppukauden uusvanhan valmentajansa Toni Korkeakunnaksen komennossa. HJK:n materiaalissa laatua riittää, mutta alkukaudesta ei hirmuvireisen Topi Keskisen takana juuri ratkaisijoita löytynyt. Viime peleissä on Crystal Palacesta lainattu Luke Plange yltynyt kovaan maalivireeseen. Jo etukäteen maaliruiskuksi arvioitu Plange on laukonut kolmessa viime pelissä neljä maalia, joten hänen kurissa pitämisensä tulee olemaan Gnistanillekin tärkeä tehtävä keskiviikon ottelussa. Keskiviikkona HJK joutuu tulemaan toimeen ilman luottotoppari Diogo Tomasia, joka kärsii pelikieltoa vielä tämän ottelun.
Gnistan ja HJK mittelivät paikallisherruudesta ensimmäisen kerran toukokuun loppupuolella Töölön Bolt Arenalla. Gnistan antoi Klubille tiukan vastuksen loppuun asti, mutta HJK käänsi tiukan koitoksen edukseen Lucas Lingmanin ensimmäisen puoliajan osumalla.
-Pelattiin lauantaina monilta osin hyvä peli lisäajalle asti. Ei annettu EIF:lle kuin muutama vaikea maalintekoyritys ja olimme itse viimeisellä sektorilla lukuisia kertoja. Viimeistely tai viimeiset ratkaisut jäivät uupumaan. Tuosta pelistä emme muuta mitään, vaan luotamme omaan juttuumme. Ollaan palauduttu ja valmistauduttu henkisesti, sanoo Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti.
Edellisessä paikallisottelussa Gnistan antoi omalla pelillään HJK:lle täyden vastuksen, mutta maalipaikoissa rouva fortuna ei ollut Kipinälle suosiollinen. Keskiviikon otteluun Gnistan lähtee jälleen selkeänä altavastaajana, mutta Leppälahti vakuuttaa, että joukkue tulee antamaan jälleen kerran kaikkensa kentällä.
-Emme voi tehdä muuta kuin antaa kaikkemme, ja toivoa että tällä kertaa tuuri on myötä.
Joukkueen terveystilanteeseen ei ole tullut muutoksia lauantain ottelusta. Roman Eremenko on edelleen puolikuntoinen, joten hänen pelaamisensa on epävarmaa. Varmasti sivussa ovat Henrik Ölander ja Vertti Hänninen.
Keskiviikkona tullaan tekemään Gnistanin yleisöennätys, kun tällä tietoa yli kolme tuhatta katsojaa on saapumassa paikallisottelua seuraamaan. On siis entistäkin tärkeämpää saapua hyvissä ajoin paikalle ruuhkien välttämiseksi. Suosittelemme myös julkisilla kulkuneuvoilla saapumista, sillä parkkitiloja Oulunkylän urheilupuiston ympäristössä on rajatusti.
