Viime sunnuntain reissu Sein\u00e4joelle katkaisi Gnistanin viiden ottelun mittaiseksi venyneen tappiottoman putken. Molemmilla puoliajoilla kahdesti osunut SJK Akatemia oli lopulta parempi tylyin lukemin 4-0. Ensi sunnuntaina Kipin\u00e4 tekee kuitenkin paluun kotikent\u00e4lleen, jossa peli on kulkenut alkukauden ajan. Kotonaan Gnistan on kaatanut J\u00e4PS:n ja PIF:n sek\u00e4 pelannut tasan PK-35:n ja EIF:n kanssa.<\/p>\n\n\n\n
Seurahistoriansa ensimm\u00e4ist\u00e4 Ykk\u00f6sen kauttaan pelaavan PEPOn alkukausi on sujunut kohtalaisen hyvin. Kausi alkoi kolmella per\u00e4kk\u00e4isell\u00e4 tappiolla, mutta t\u00e4m\u00e4n j\u00e4lkeen sarjanousija on venynyt per\u00e4ti kolmen ottelun tappiottomaan putkeen. Vain nelj\u00e4 maalia kuudessa peliss\u00e4 iskenyt PEPO ei hy\u00f6kk\u00e4yspelill\u00e4\u00e4n s\u00e4ken\u00f6i vaan lilapaidat perustavat pelins\u00e4 tiiviisen en puolustuspeliin, josta hyv\u00e4n\u00e4 osoituksena k\u00e4y vain kaksi p\u00e4\u00e4stetty\u00e4 maalia kolmessa viime peliss\u00e4.<\/p>\n\n\n\n
Gnistan ja PEPO eiv\u00e4t luonnollisesti ole Ykk\u00f6sen tasolla aiemmin kohdanneet, mutta Kakkosen tasolla joukkueet ovat mitelleet voimiaan useaan otteeseen. Ensimm\u00e4iset kohtaamiset l\u00f6ytyv\u00e4t jo 12 vuoden takaa kun kaudella 2010 joukkueet kohtasivat kahdesti molempien otteluiden p\u00e4\u00e4tytty\u00e4 pistejakoon Gnistanin kohtalaisen selke\u00e4st\u00e4 ennakkosuosikin asemasta huolimatta. T\u00e4m\u00e4n lis\u00e4ksi joukkueet ovat kohdanneet toisensa nelj\u00e4sti Gnistanin voitettua kamppailuista kolme ja PEPO yhden.<\/p>\n\n\n\n
Lappeenrannan PEPO j\u00e4i viime kauden p\u00e4\u00e4tteeksi Kakkosen A-lohkossa toiseksi, mutta pitk\u00e4\u00e4n tavoiteltu Ykk\u00f6sen paikka aukeni RoPS:n luovutettua oman lisenssins\u00e4 joulukuun puolenv\u00e4lin aikoihin. Ykk\u00f6sen paikkaa voidaan kuitenkin pit\u00e4\u00e4 ansaittuna, sill\u00e4 PEPO ker\u00e4si J\u00e4PS:n dominoimassa lohkossa pisteit\u00e4 tasaiseen tahtiin ja pelasi vahvasti erityisesti kotonaan Kimpisen urheilupuistossa.<\/p>\n\n\n\n
PEPO l\u00e4hti vuodesta 2020 l\u00e4htien joukkuetta valmentaneen Janne Muhlin<\/strong> johdolla. Muhlin joukot nojaavat Ykk\u00f6sess\u00e4 vahvaan puolustuspeliin sek\u00e4 jo useamman vuoden lilapaitoja edustaneen Craig Hillin<\/strong> luotettavaan maalivahtipeliin. Niukahkoin pelimerkein Ykk\u00f6sen savottaan l\u00e4htenyt PEPO luottaa pitk\u00e4lti viime kauden avainpelaajiinsa, mutta l\u00f6ytyy lappeenrantalaisten joukosta muutamia Ykk\u00f6sen tasolla tutumpiakin pelimiehi\u00e4. Heist\u00e4 Kyprokselta Suomen kentille palannut isokokoinen hy\u00f6kk\u00e4\u00e4j\u00e4 Irfan Sadik <\/strong>on vastannut toistaiseksi kaikista PEPOn laukomista nelj\u00e4st\u00e4 maalista kuluneen kauden aikana. Toukokuun lopulla PEPO vahvisti keskikentt\u00e4\u00e4ns\u00e4 aiemmin Yhdysvalloissa pelanneella Rony Arguetalla<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n